Tepelná energia - alebo teplo - sa pohybuje z oblastí s vyššou teplotou do oblastí s nižšou teplotou. Napríklad váš nápoj sa ochladí, keď pridáte kocky ľadu, pretože teplo sa pohybuje z kvapaliny do kociek ľadu, a nie preto, že sa chlad pohybuje z kociek ľadu do vášho nápoja. Táto strata tepla spôsobuje, že teplota vášho nápoja klesá.
Teplo je kinetická energia - čím vyššia je teplota látky, tým rýchlejšie a ďalej sa jej molekuly pohybujú. Napríklad pri prenose tepla do ľadu sa molekuly ľadu pohybujú rýchlejšie a nakoniec sa ľad topí. Naopak, keď sa teplo prenáša z vášho nápoja na ľad a teplota kvapaliny klesá, molekuly v nápoji sa spomaľujú. Keď tieto molekuly spomalia, ich kinetická energia klesá. Keď sa ľad naďalej topí, teplo sa bude naďalej prenášať do ktorejkoľvek oblasti v nápoji, ktorá je najchladnejšia, až kým nedosiahne rovnováhu. To znamená, pretože prenos energie bol medzi týmito dvoma látkami proporcionálny - teplo jednoducho presunutý z kvapaliny na ľad, celková hladina kinetickej energie medzi týmito dvoma látkami v skutočnosti zostáva to isté.