Ak používate prenosný kyslíkový dýchací prístroj, pravdepodobne vám bolo povedané, aby ste kyslík nepreniesli do 5 stôp od otvoreného plameňa. Táto blízkosť je nebezpečná nie preto, že kyslík je horľavý, ale preto, že kyslík je urýchľovač. To znamená, že na to, aby látka mohla horieť, potrebuje kyslík - alebo nejaké iné silné oxidačné činidlo -, ale samotný kyslík nie je to, čo stúpa v plameňoch. Kyslík sa skôr spája s palivom pri správnej teplote a iniciuje reťazovú reakciu známu ako oheň.
Čo je to kyslík?
Kyslík je základný prvok - tretí najbežnejší prvok vo vesmíre. Tento plyn, symbolizovaný písmenom „O“ na periodickej tabuľke, má atómové číslo 8, čo znamená, že má 8 protónov a zvyčajne 8 elektrónov. Vďaka svojej atómovej štruktúre je to vysoko reaktívny plyn, takže ľahko vytvára zlúčeniny, ako je voda a oxid uhličitý. Atmosféra Zeme je približne 21 percent kyslíka, ale jej kôra predstavuje asi polovicu kyslíka.
Čo je to oheň?
Oheň je výsledkom procesu nazývaného horenie. V tomto procese sa okysličovadlo, napríklad kyslík, kombinuje s palivom, ako je drevo alebo papier, keď sa zohreje na určitú teplotu vznietenia. Keď palivo reaguje s okysličovadlom, molekuly sa vzrušia a rozpadnú sa. Molekuly sa potom rekombinujú a vytvárajú nové produkty spaľovania, ako je oxid uhličitý, a uvoľňujú energiu, ktorú ľudia vnímajú predovšetkým ako svetlo a teplo. Kombinácia oxidačného činidla, paliva a tepla sa niekedy nazýva požiarny trojuholník a pokiaľ oheň má tieto tri veci, bude horieť ďalej.
Oxidačné činidlá
Oxidačným činidlom, ktoré sa tiež nazýva oxidant alebo oxidant, môže byť buď chemická zlúčenina, ktorá ľahko rozdáva svoje atómy kyslíka, alebo látka, ktorá prijíma elektróny. Kyslík je prvou odrodou, rovnako ako ozón a peroxid vodíka, ale akékoľvek oxidačné činidlo môže podporovať spaľovanie, aj keď v ňom nie je kyslík. Aj keď tieto materiály samy o sebe nie sú horľavé, sú stále veľmi nebezpečné, pretože spôsobujú, že iné látky horia rýchlejšie a ľahšie.
Bezpečnosť kyslíka
Pri používaní prenosného kyslíkového dýchacieho prístroja by ste mali byť vždy ďaleko od otvoreného ohňa a nikdy by ste nemali zapáliť cigaretu alebo byť v blízkosti fajčiarov. Mnoho ľudí verí, že pretože kyslík nie je horľavý, nepredstavuje veľké riziko. Aj keď kyslík sám o sebe nebude horieť a hoci môže byť plameň relatívne malý, kyslík pomôže plameňu zväčšiť sa oveľa viac a ľahko by ste mohli zapáliť smrteľný požiar. Mnoho poisťovacích spoločností nebude platiť fajčiarom za kyslík, pretože toľko nehôd malo za následok malú požiar cigarety.