Izopropylalkohol, tiež známy ako izopropanol, je bezfarebná horľavá organická zlúčenina s molekulárnym vzorcom C3H8O. Táto tekutá látka má charakteristický alkoholovitý zápach a dobre sa mieša s väčšinou rozpúšťadiel vrátane vody. Izopropylalkohol je relatívne netoxický a používa sa na rôzne účely, predovšetkým ako rozpúšťadlo a ako čistiaci prostriedok. Aj keď sa v priemysle viac využíva, väčšina ľudí pozná izopropylalkohol ako „alkohol na trenie“ ktorá je zmesou izopropylalkoholu a vody a nájdete ju v mnohých lekárňach a potravinách obchodoch.
Výroba izopropylalkoholu
Izopropylalkohol je jedným z najbežnejšie používaných rozpúšťadiel na svete a má tiež úlohu chemického medziproduktu. Globálna výrobná kapacita izopropylalkoholu bola v roku 2003 2 153 000 metrických ton, pričom približne 74 percent globálnej kapacity bolo sústredených v západnej Európe, Japonsku a Spojených štátoch. Izopropylalkohol sa môže vyrábať tromi rôznymi spôsobmi. Jedná sa o nepriamu hydratáciu propylénu, priamu hydratáciu propylénu a katalytickú hydrogenáciu acetónu.
Nepriama hydratácia propylénu
Propylén je organický plyn, ktorý je vedľajším produktom pri spracovaní zemného plynu. Nepriama hydratácia propylénu bola jedinou metódou používanou na výrobu izopropylalkoholu na celom svete až do zavedenia prvého komerčného procesu priamej hydratácie v roku 1951. Nepriama hydratácia sa nazýva aj proces s kyselinou sírovou, pretože vyžaduje reakciu s kyselinou sírovou. Jedná sa o dvojstupňový proces: reakciu medzi propylénom a kyselinou sírovou za vzniku monoizopropylu a diizopropylsulfáty, nasledovaná reakciou s vodou, ktorá hydrolyzuje tieto medziprodukty na izopropyl alkoholu.
Priama hydratácia propylénu
Priama hydratácia propylénu je novším výrobným procesom a je iba jednokrokovou reakciou. Pri priamej hydratácii sa pri vysokej reakcii propylénu a vody používajú tuhé alebo nanesené kyslé katalyzátory tlaky za vzniku zmesi izopropylalkoholu a vody, ktorá sa potom môže oddeliť pomocou destilácie. Priama hydratácia je menej korozívna ako nepriama hydratácia, ale priama metóda vyžaduje propylén vysokej čistoty na rozdiel od propylénu nízkej kvality, ktorý sa môže použiť na nepriamy proces.
Katalytická hydrogenácia acetónu
Acetón je organická kvapalina, ktorá úzko súvisí s izopropylalkoholom. Oxidáciou izopropylalkoholu sa získa acetón a zodpovedajúcim spôsobom by redukciou acetónu katalytickou hydrogenáciou vznikol izopropylalkohol. Katalytická hydrogenácia sa uskutočňuje reakciou acetónu s plynným vodíkom za vysokého tlaku a v prítomnosti kovových katalyzátorov, ako je Raneyov nikel, paládium a ruténium. Katalytická redukcia acetónu na výrobu izopropylalkoholu je zvlášť užitočná, keď je spôsob spojený s procesom, pri ktorom sa produkuje prebytok acetónu.