Hliníkové plechovky sú vyrobené a vyhodené vo veľkom množstve. Environmentálne dôsledky týchto dvoch skutočností sú významné. Ťažba, proces zušľachťovania a prípadné odhodenie hliníka majú vplyv na naše životné prostredie.
Ťažobné efekty
Bauxitová ruda sa ťaží na výrobu hliníka. Ťažba spôsobuje odlesňovanie, eróziu, znečistené zdroje vody a ohrozenie života zvierat.
Účinky rafinácie hliníka - elektrina
Na rafináciu hliníka je potrebné veľké množstvo elektriny, ktorú zvyčajne vyrábajú vodné elektrárne. Umelé nádrže ničia rozsiahle lesné oblasti a narúšajú prirodzené riečne a jazerné ekosystémy.
Účinky rafinácie hliníka - chemické spracovanie
Pri získavaní kovu z rudy sa rafinácia hliníka spolieha na chemické spracovanie. Vedľajšie produkty sú žieravé a môžu znečisťovať spodnú aj povrchovú vodu.
Hliníkové plechovky podľa čísel
Podľa Agentúry na ochranu životného prostredia (EPA) sú hliníkové plechovky najväčším zdrojom hliníka v prúde odpadu. V roku 2008 vyprodukovali USA takmer dva milióny ton hliníkových obalov a 2,7 milióna ton vyhodili do odpadu.
Recyklácia hliníka
Dobrá správa je, že hliník je stopercentne recyklovateľný. Recyklované plechovky sa zameriavajú hlavne na vytváranie nových plechoviek, čo je veľmi dôležité pre ťažbu a rafináciu, ako aj pre znižovanie objemu odpadu na skládkach.