Pre vedca je definícia „chyby“ v niektorých prípadoch odlišná od bežného používania tohto výrazu. Chyba v chémii stále často znamená chybu, ako napríklad nesprávne čítanie stupnice, ale je to tiež bežná nevyhnutná nepresnosť spojená s meraniami v laboratóriu. Pri použití tejto rozšírenej definície existuje veľa rôznych zdrojov chýb v experimente alebo vedeckom procese.
Ľudská chyba
Niekoľko chýb v chemických pokusoch je spôsobených jednoducho chybami osoby, ktorá prácu vykonáva. V laboratóriu existuje nekonečné množstvo potenciálnych chýb, ale medzi najbežnejšie patrí chybné čítanie merače, ktoré robia matematické chyby počas riedenia a iné typy výpočtov a rozlievanie chemikálií počas prevod. V závislosti od typu chyby a od štádia, v ktorom k nej dôjde, sa súvisiaci stupeň chyby v experimentálnych výsledkoch bude veľmi líšiť.
Nesprávne kalibrácie
Nesprávna alebo neexistujúca kalibrácia prístrojov je ďalším častým zdrojom chýb v chémii. Kalibrácia je proces nastavenia alebo kontroly prístroja, aby sa zabezpečila presnosť nameraných údajov. Napríklad na kalibráciu váhy by ste mohli umiestniť na váhu predmet, o ktorom je známe, že váži 10 gramov, a potom skontrolovať, či váha ukazuje 10 gramov. Prístroje, ktoré nie sú kalibrované alebo sú nesprávne kalibrované, nie sú v chemických laboratóriách neobvyklé a vedú k nesprávnym výsledkom.
Odhad merania
V rozšírenom význame „chyby“ vo vede sa proces odhadu merania považuje za zdroj chyby. Napríklad technik, ktorý plní kadičku vodou na daný objem, musí sledovať hladinu vody a zastaviť, keď je vyrovnaná po značku plnenia vyznačenú na nádobe. Aj ten najopatrnejší technik bude nevyhnutne niekedy mierne nad alebo pod značkou, aj keď len vo veľmi malom množstve. Podobné chyby sa vyskytujú aj za iných okolností, napríklad pri odhadovaní koncového bodu reakcie hľadaním konkrétnej zmeny farby reagujúcich chemikálií.
Obmedzenia meracieho zariadenia
Chemici tiež považujú obmedzenia meracích prístrojov v laboratóriu za zdroj chýb. S každým nástrojom alebo zariadením, nech sú akokoľvek presné, bude spojená určitá miera nepresnosti. Napríklad odmernú banku dodáva výrobca so známou nepresnosťou od 1 do 5 percent. Používanie tohto skleneného tovaru na meranie v laboratóriu preto prináša chybu na základe tejto nepresnosti. Rovnakým spôsobom majú aj ostatné prístroje, ako napríklad váhy, inherentnú nepresnosť, ktorá nevyhnutne spôsobuje určité chyby.