Aké je chemické zloženie parafínového vosku?

Parafínový vosk je známa látka, pretože sa používa na výrobu sviečok. Je to mäkká, biela tuhá látka pri izbovej teplote, ktorá sa ľahko topí a horí. Jeho chemické zloženie je zmesou uhľovodíkových molekúl známych ako alkány. Parafínový vosk sa topí pri teplotách medzi 125 a 175 stupňami Fahrenheita, v závislosti od jeho presnej zmesi. Vosk má mnohostranné použitie a pomohol pri objave subatomárnych častíc, neutrónov.

Všeobecný vzorec pre parafínový vosk obsahuje n atómov uhlíka a 2n plus 2 atómy vodíka, kde n je najmenej 16. Napríklad jeden z uhľovodíkov vo vosku môže mať vzorec C31H64. Pri výrobe parafínového vosku z ropy môžu rôzne množstvá rafinácie meniť zmes uhľovodíkov a meniť tak niektoré vlastnosti vosku, napríklad jeho teplotu topenia. Výrobcovia vyrábajú vosk odstránením oleja z voskovitého vedľajšieho produktu ropnej destilácie. Okrem historického významu pri identifikácii neutrónov sa používa parafín v mnohých aplikáciách, vrátane investičného liatia, náterov, tmelov, mazív, sviečok a pastelky.

Vysoký obsah vodíka v parafínovom vosku prinútil Jamesa Chadwicka, aby v roku 1932 použil túto látku na zistenie existencie elektricky neutrálnych subatomárnych častíc, ktoré nazval neutrón. Chadwick použil rádioaktívny prvok polónium ako zdroj alfa žiarenia, čo je prúd vysokoenergetických elektrónov. Nasmeroval alfa žiarenie na cieľ berýlia, ktorý potom vydal svoje vlastné žiarenie. Chadwick nasmeroval toto elektricky neutrálne sekundárne žiarenie na vzorku parafínového vosku v komore pripojenej k Geigerovmu počítaču. Sekundárne žiarenie spôsobilo, že sa ionizované protóny - atómy vodíka zbavené elektrónov - zaregistrovali na pulte. Počet premiestnených protónov parafínového vosku naznačoval, že neutrálne sekundárne žiarenie obsahovalo častice približne rovnakej veľkosti ako protóny - neutróny.

Kovové súčasti, ako napríklad lopatky turbíny, sa často vyrábajú spôsobom liatia alebo „strateného vosku“, ktorý sa spolieha na formovanie voskových vzorov. Parafín je jedným z niekoľkých druhov voskov vhodných na výrobu vzorov. Vosk môže obsahovať prísady, ktoré zvyšujú jeho užitočnosť. Postup je taký, že sa vytvorí vzor z plastu, dreva, vosku, hliny alebo kovu a potom sa zo vzoru vytvorí gumová alebo kovová forma, matrica. Roztavený vosk sa potom naleje do matrice, a to buď v mnohých malých vrstvách, alebo naraz. Po ochladení a vytvrdnutí voskových vzorov sa na výrobu investície použijú keramické materiály, čo je forma, do ktorej sa odlievajú roztavené kovy.

Parafínový vosk je netoxický, nestráviteľný a používa sa na poťahovanie potravín, ako sú cukríky a syry. Môže sa použiť na utesnenie nádob a ako prísada do žuvačiek. Vďaka svojej schopnosti odolávať spekaniu a vlhkosti je užitočným doplnkom hnojív. Surfisti často voskujú svoje dosky zmesou parafínového vosku známou ako surfwax, ktorá dodáva priľnavosť. Ako klzný vosk pomáha lyžiam a snowboardom prekĺznuť cez sneh a ľad. Parafínový vosk sa nachádza v širokej škále výrobkov vrátane tuhých atramentov, zmesí gumy, guľôčok arašidového masla, voskovaného papiera, guľôčok na maľovanie, textilu, vazelíny a balzamu na pery.