Argón, prvok nájdený v relatívnom množstve v zemskej atmosfére, nie je skleníkový plyn, pretože kyslík, dusík a ďalšie plyny, je do značnej miery priehľadný pre vlnové dĺžky svetla zodpovedného za zachytenie teplo. Argón netvorí molekuly dostatočne veľké a zložité na to, aby blokovali infračervené svetlo, ako to robia známe skleníkové plyny ako oxid uhličitý a metán.
O spoločnosti Argon
Člen vzácnych plynov, skupina prvkov, ktorá zahŕňa aj hélium, xenón a neón, argón sa bežne nekombinuje s inými atómami, aby vytvoril molekuly - a to ani sám so sebou. Kvôli tejto vlastnosti sa argónový plyn skladá z jednotlivých atómov, na rozdiel od dusíka a kyslíka, ktoré tvoria páry atómov, ako aj zložitejšie molekuly. Argón tvorí asi 0,9 percenta zemskej atmosféry - čo je významné množstvo, tesne za dusíkom (78 percent) a kyslíkom (21 percent).
Skleníkový efekt
Skleníkový efekt je výsledkom nahromadenia tepla zachyteného v atmosfére blízko zemského povrchu. Plyny, ako je oxid uhličitý, umožňujú priechod viditeľného slnečného žiarenia, ale blokujú infračervené svetlo produkované pri zahrievaní pevniny a oceánov. Skleníky majú veľké sklenené plochy, ktoré prepúšťajú slnečné svetlo; ako CO2, sklenené bloky blokujú infračervené svetlo a ohrievajú tak miestnosť. Planéta Venuša je extrémnym príkladom skleníkového efektu; jeho atmosféra je 96,5 percenta oxidu uhličitého a jeho povrchová teplota je v priemere 457 stupňov Celzia (855 stupňov Fahrenheita).
Molekulárne vibrácie
Skleníkové plyny majú molekuly, ktoré sympatizujú s infračerveným, ale neviditeľným svetlom; absorbujú a vyžarujú infračervenú energiu, ale umožňujú priechod normálneho svetla. Aj keď argón absorbuje určité vlnové dĺžky svetla, je infračervený lúč prakticky priehľadný. Pretože infračervené svetlo prechádza argónom, akýkoľvek teplý objekt obklopený plynom sa ochladzuje vyžarovaním tepla do okolitého priestoru.
Notoricky známe skleníkové plyny
Oxid uhličitý je pravdepodobne najdiskutovanejším skleníkovým plynom, pretože elektrárne spaľujúce uhlie a ďalšie ľudské činnosti každoročne čerpajú do atmosféry miliardy korún. Ďalším je metán s 25-násobkom potenciálu oxidu uhličitého na zachytávanie tepla; metán však vydrží v atmosfére iba 12 rokov, kým sa pokazí. Oxidy dusíka majú skleníkový efekt takmer 300-krát vyšší ako CO2 a pretrvávajú viac ako 100 rokov. Znepokojujúce sú tiež chlórované fluórované uhľovodíky, aj keď sa vyskytujú v oveľa menších množstvách ako CO2 alebo metán.