Neón a vznešené plyny
Neón objavili v roku 1898 William Ramsey a M.W. Travers. Neón je klasifikovaný ako vzácny plyn spolu s argónom, xenónom, radónom, héliom a kryptónom. Ušľachtilé plyny sú nereaktívne a stabilné.
Neón bol prvým plynom používaným na výrobu svetla, a preto sa dnes všetkým plynovým trubiciam hovorí neónové svetlá. Tieto trubice naplnené plynom môžu trvať 8 až 15 rokov. Neónové svetlá sa používajú predovšetkým ako neónové nápisy, hoci sa používajú aj na dekoráciu; niektorí ľudia si pod svoje autá dávajú neónové svetlá alebo ich používajú ako nočné svetlá pod posteľami detí. Úplne prvý neónový nápis používaný na reklamu v USA bol predstavený v roku 1925.
Neónové nápisy môžu obsahovať toľko farieb, koľko návrhár chce, a to pomocou kombinácie priameho plynu, zmiešaných plynov a prvkov, farebných sklenených trubičiek a žiariviek. Každé písmeno alebo prvok znamenia sú vyrobené samostatne a chránené proti zvyšku znamenia. To umožňuje, aby v jednom znaku existovalo veľa rôznych farieb.
Ako fungujú neónové svetlá
Keď sa na elektrónku s neónovým svetlom aplikuje elektrický ríbezľa, atómy patriace k plynu sú vyrazené z ich obežnej dráhy. Voľné elektróny navzájom kolidujú a sú posielané späť k atómom. Pretože voľné elektróny sú absorbované atómami, produkujú energiu. Táto energia produkuje svetlo.
Ako získavajú svoju farbu neónové svetlá
Každý plyn použitý v neónových svetlách má svoju vlastnú farbu. Neón je červený, hélium oranžová, argón levanduľa, kryptón šedá alebo zelená, ortuťové pary svetlo modrá a xenón šedá alebo modrá. Zmiešanie plynov a prvkov pridaných k neónovému svetlu vytvára rôzne odtiene. Pečenie fluorescenčných práškov na vnútorné steny sklenených trubíc tiež upravuje farby a odtiene hotového neónového nápisu. Na rovnaký efekt sa používajú aj farebné sklenené trubice.