Ekosystém dažďových pralesov je definovaný hustou vegetáciou, celoročným teplým podnebím a asi 50 až 260 palcami zrážok ročne. Podľa organizácie Blue Planet Biomes výskum naznačuje, že takmer polovica všetkého života na Zemi žije v dažďových pralesoch v Južnej Amerike, Afrike a Ázii. Kvôli neprebernému množstvu života existuje v tropickom dažďovom pralese veľa jedinečných živočíšnych a rastlinných úprav.
Dizajn stromu
Stromy ponúkajú rozmanité príklady adaptácie rastlín v tropickom dažďovom pralese. Stromy majú väčšinou konáre vyrastajúce v určitej výške. V tejto výške sa konáre pohybujú smerom von a hore, čo umožňuje listom dažďového pralesa zachytávať čo najviac slnečného žiarenia. V dažďovom pralese sa však stromy vyvinuli do obrovských výšok. Táto všeobecne vysoká výška znamená, že väčšina stromov má malé alebo žiadne vetvy, čím bližšie sa dostanete k lesnému podlažiu. Väčšina konárov je hore na vrchole stromov, na tele stromu sa objavuje iba hladká kôra a kvety. Kôra je tiež mimoriadne silná, čo umožňuje mnohým stromom prežiť škody spôsobené zvieratami.
Príklady adaptácie rastlín
Na ochranu pred konzumáciou hmyzu väčšina stromov v dažďových pralesoch vytvára vo svojich kvetoch toxické chemikálie, ktoré hmyz ničia. Ľudská rasa však profitovala z toxických chemikálií v kvetoch dažďových pralesov, zvyčajne využívaním toxínov a výrobou vakcín a liekov proti zriedkavým chorobám. To možno považovať za príklad toho, ako zvieratá a rastliny interagujú v dažďových pralesoch. Ďalšou interakciou medzi rastlinami a živočíchmi v dažďových pralesoch je spotreba vody. Podľa National Geographic sú stromy dažďového pralesa tak blízko pri sebe, dôjde k zrážkovej udalosti, ktorá sa nazýva transpirácia. Okolo stromov sa tak vytvorí hustá hmla, ktorá ročne vydá do dažďového pralesa 200 galónov čistej vody.
Adaptácie na stravovanie
Mnoho zvierat vyvinulo jedinečné spôsoby stravovania, aby spotrebovali sortiment potravy v dažďových pralesoch. Napríklad veľa vtákov v dažďových pralesoch má silné a veľké zobáky, ktoré dokážu rozdrviť extra silné škrupiny orechov; najpopulárnejším príkladom toho je tukan. Pre ostatné zvieratá je hmyz, podobne ako mravce, hlavnou stravou, takže mravenisko si vyvinulo jazyk podobný proboscisovi, ktorý sa môže dostať do každého kúta hmyzieho osídlenia a skonzumovať ich. Hmyz v dažďových pralesoch je zvyčajne silnejší ako iný hmyz na celom svete. Mnoho druhov mravcov môže napríklad niesť predmety s viac ako 50-násobkom vlastnej hmotnosti. To pomáha hmyzu prenášať všetko od drobného ovocia až po listy na jedlo.
Spoločná obrana
Mnoho zvierat v dažďovom pralese sa chráni pomocou mnohých obranných prostriedkov. Jednou z bežných obranných úprav je maskovanie. Mnoho druhov hmyzu dokáže napodobniť svoje okolie, takže cicavce alebo vtáky nedokážu rozlíšiť medzi hmyzom, listom stromu alebo skalou. Ďalšou ochranou je jed. Rovnako ako rastliny, ktoré môžu vylučovať jed prostredníctvom svojich kvetov, aj mnohé zvieratá majú jedovatú pokožku. Koža týchto zvierat je pokrytá smrteľnými jedmi, ktoré môžu zviera zabiť iba dotykom. Ako spôsob, ako zabrániť konfrontácii, má veľa jedovatých zvierat žiarivo sfarbenú pokožku ako spôsob varovania ostatných zvierat.
