Ľudia sa spoliehajú na to, že ekosystémy im dodávajú jedlo a ďalšie potrebné veci pre zdravý ľudský život. Určité ľudské činnosti však mali na ekosystémy zničujúci vplyv. Od znečistenia až po nadmerný zber, poškodenie a využívanie divej zveri a prirodzenej vegetácie ľuďmi spôsobili, že niektoré ekosystémy boli v zlom stave.
Znečistenie ekosystémov
Mnoho vedľajších produktov industrializácie poškodilo ekosystémy. Napríklad spaľovaním uhlia na výrobu energie sa uvoľňujú chemikálie ako oxid siričitý. Takéto chemikálie vo vzduchu vedú k kyslým dažďom a usadzovaniu kyselín, ktoré môžu poškodiť život rastlín a zvierat, najmä preto, že okysľuje vodné ekosystémy. Okrem toho môže mať kvapalný chemický odtok z ľudskej činnosti negatívny vplyv na ekosystémy. Takýto odtok neprodukujú iba veľké priemyselné továrne. Odtok zinku a olova z trávnikov, príjazdových ciest a chodníkov v obytných štvrtiach môže poškodiť ekosystémy.
Urban Sprawl
Rozrastanie miest je neustále sa rozširujúce rozšírenie miest do bývalých vidieckych oblastí. Vyskytli sa výruby a odlesňovanie, aby sa uspokojil tlak urbanizácie na vidiecke oblasti. Okrem toho, že vedú k strate lesov a inej vegetácie, vedú tieto látky k fragmentácii biotopov. Keď cesty, domy alebo dokonca vozidlá pretínajú pôvodné zloženie ekosystému, môžu byť zvieratá odrezané od veľkej časti ich biotopu a, rozšírením, od ich populácie.
Zavedenie inváznych druhov
Prenos druhov môže byť nevedomý, napríklad spór rastlín, ktoré sa vozia na topánke. Alebo by mohlo byť zavedenie nového druhu zámerne, ako to bolo v prípade ázijských kaprov v Spojených štátoch. Podľa Národnej federácie divočiny je 42 percent ohrozených zvierat ohrozených nepôvodnými druhmi. Tieto druhy predstavujú problém, pretože súťažia o potravu a nemusia slúžiť ako dobré jedlo pre pôvodné druhy. Okrem toho môžu invázne druhy znižovať biodiverzitu a fyzicky meniť ekosystém. Napríklad invázne druhy môžu meniť chemické zloženie pôdy.
Nadmerný zber ekosystémov
K nadmernému zberu, ktorý sa niekedy nazýva nadmerné vykorisťovanie, dochádza pri odoberaní druhov z ich prirodzeného prostredia. Môže sa to stať v dôsledku zničenia biotopov, ale častejšie v dôsledku lovu alebo rybolovu. Takéto neudržateľné činnosti sa dajú pozorovať najmä v rybárskom priemysle, kde sa ich počet druhov ako treska škvrnitá, treska jednoškvrnná a pleskáč bradavičnatý výrazne znížil. Nadmerný zber môže viesť k nerovnováhe v ekosystémoch, narušeniu potravinového reťazca a poškodeniu iných neuskutočnených druhov.