Charakteristiky horského podnebia a ekosystémov sa líšia v závislosti od konkrétnej nadmorskej výšky, reliéfu, biomov, vodných útvarov obklopujúcich horu a vzdialenosti od rovníka. Horské oblasti však majú rôzne vlastnosti napriek rozdielom v podnebí, počasí a špecifickom domorodom živote. Medzi tieto vlastnosti patrí rýchla zmena počasia a organizmov, biodiverzita a schopnosť byť krehký.
Fyzikálne charakteristiky horského podnebia a pohoria
•••Goodshoot / Goodshoot / Getty Images
Všetky horské ekosystémy zdieľajú vlastnosť vysokej nadmorskej výšky, ktorá rýchlo stúpa z okolitého terénu. Horské oblasti sú všeobecne definované ako akýkoľvek členitý gradient stúpajúci nad 5 000 stôp. Hory sa od náhorných plošín odlišujú svojim stupňom. Zatiaľ čo náhorné plošiny sa nachádzajú aj vo výške 5 000 stôp alebo viac nad morom, nezdieľajú strmý sklon horského reliéfu.
Hory pokrývajú približne jednu pätinu povrchu sveta. Medzi najslávnejšie pohoria na svete patria:
- Pohorie Andy
- Himaláje
- Skalnaté hory
- Appalachia
- Kaskádový rozsah
- Pyreneje
Navyše 80 percent sladkej vody na svete pochádza z hôr. Sneh a ľad, ktoré sa hromadia na vrchole pohoria, sa topia a napájajú do riek a jazier na úpätí týchto pohorí. Pohoria tiež ovplyvňujú búrky a tvorbu sladkovodných dažďov, ktoré tiež vytvárajú sladkú vodu.
Počasie a charakteristiky horského podnebia
•••Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images
Aj keď sa špecifické počasie v danom hornatom regióne môže líšiť v závislosti od polohy a nadmorskej výšky, niektoré charakteristiky horského podnebia sú medzi regiónmi spoločné. Najskôr podnebie horského regiónu podlieha z času na čas prudkým zmenám teploty a počasia. Búrka sa môže z jasnej oblohy prevaliť za pár minút alebo teplé teploty môžu klesnúť pod bod mrazu vo veľmi krátkom čase.
Rovnaké obrovské zmeny v podnebí horských oblastí sa vyskytujú od jednej úrovne nadmorskej výšky k druhej. Pohoria niekedy podliehajú viac zrážkam ako iné ekosystémy.
Život a biodiverzita
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Pohoria sú domovom niektorých z najväčších regiónov biodiverzity na našej planéte. Podľa odhadov sa v samotnom pohorí Sierra Nevada nachádza 10 000 až 15 000 samostatných druhov rastlín a živočíchov. Časť tejto biodiverzity je výsledkom rýchlych zmien podnebia založených na nadmorskej výške, ktoré vedú k osídleniu mnohých druhov organizmov.
Kvôli krehkej povahe horských ekosystémov je organizáciami na celom svete považované za ohrozené alebo ohrozené veľké množstvo pôvodných rastlín a živočíchov. Pohoria tiež poskytujú domov pre približne desať percent ľudskej populácie na svete.
Citlivosť
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Horské ekosystémy a podnebie horských oblastí sú jedny z najcitlivejších na svete. Podliehajú extrémnym výkyvom počasia, ktoré môžu zabrániť regenerácii stratenej biomasy. Sú zraniteľní voči širokému spektru prírodných katastrof, ktoré v nížinách nie sú ani zďaleka také nebezpečné. Tie obsahujú:
- Lavíny
- Erozia
- Láva tečie
- Zemetrasenia
Pretože niektoré z pásov na bývanie v horských oblastiach sú veľmi malé a ľahko sa zničia, počet druhov v nich umiestnených sa dá ľahko znížiť. Krehká povaha horských ekosystémov je dôvodom na veľké znepokojenie kvôli kritickej úlohe, ktorú zohrávajú v životnom cykle v horách aj v krajinách pod nimi.