Abiotické faktory, neživé zložky biosféry, vytvárajú obmedzenia pre druhy organizmov, ktoré môžu v danom ekosystéme existovať. Rôzne druhy organizmov sa prispôsobili tak, aby sa im darilo v rôznych úrovniach teploty, svetla, vody a pôdnych atribútov. Podmienky, ktoré sú ideálne pre jeden organizmus, však môžu byť pre druhý organizmus neznesiteľné.
Teplota
Okolitá teplota má silný vplyv na organizmy. Niektoré organizmy, ako napríklad extrémofilné baktérie, sú špeciálne prispôsobené na život v prostredí s extrémnymi teplotami a chladom, a preto sa im v týchto prostrediach bude dobre dariť. Väčšina organizmov sú mezofily, ktoré rastú najlepšie pri miernych teplotách medzi 25 ° C a 40 ° C. Sezónne zmeny teploty často ovplyvňujú rastové vzorce a reprodukciu organizmov. Sezónne zmeny teploty ovplyvňujú kvitnutie rastlín, rozmnožovanie zvierat, klíčenie semien a zimný spánok zvierat.
Svetlo
Svetlo pochádzajúce zo slnka je nevyhnutné pre všetok život na Zemi. Slnečné svetlo riadi fotosyntézu u prvovýrobcov, ako sú sinice a rastliny, ktoré spočívajú na báze potravinového reťazca. Mnoho druhov rastlín rastie lepšie, keď sú úplne vystavené slnečnému žiareniu. Niektoré rastliny sú však „odolné voči odtieňom“ a sú dobre prispôsobené na pestovanie v podmienkach slabého osvetlenia. Svetlo ovplyvňuje fotosyntetické rastliny mnohými spôsobmi. Červené a modré svetlo vo viditeľnej vlnovej dĺžke sú absorbované fotosyntetickými organizmami, a hoci sa kvalita svetla na pevnine veľmi nelíši, môže to byť obmedzujúcim faktorom v oceánoch. Intenzita svetla sa líši podľa zemepisnej šírky a sezónnosti, pričom hemisférické rozdiely sa medzi organizmami líšia kvôli zmene ročného obdobia. Faktorom môže byť aj dĺžka dňa, pričom organizmy v severných arktických ekosystémoch sa musia prispôsobiť extrémom denného svetla v lete a tme v zime.
Voda
Voda je „univerzálnym rozpúšťadlom“ pre biochemické reakcie a je nevyhnutná aj pre zemské organizmy. Oveľa viac druhov organizmov existuje v oblastiach s vysokou vlhkosťou v porovnaní so suchými oblasťami. Niektoré organizmy, napríklad ryby, môžu existovať iba v morskom prostredí a po odstránení z vody rýchlo hynú. Ostatné organizmy môžu prežiť v niektorom z najsuchších prostredí na svete. Rastliny ako kaktusy vyvinuli systém fotosyntézy kyselín Crassulacean, v ktorom otvárajú svoje stomata v noci, keď je oveľa chladnejšie, nasať oxid uhličitý, uložiť ho ako kyselinu jablčnú a potom ho počas deň. Týmto spôsobom nezasychajú a nestrácajú vodu počas vysokých denných teplôt.
Pôda
Pôdne podmienky môžu mať vplyv aj na organizmy. Napríklad pH pôdy môže mať vplyv na druhy rastlín, ktoré v nej môžu rásť. Rastliny ako ericas, papradie a druhy protea lepšie rastú v kyslých pôdach. Naproti tomu lucerna a mnoho druhov xerofytov je prispôsobených alkalickým podmienkam. Medzi ďalšie pôdne atribúty, ktoré môžu mať vplyv na organizmy, patrí textúra pôdy, obsah a obsah vody v pôde, teplota pôdy a pôdny roztok (rozpadajúce sa zvyšky rastlín a živočíchov a výkaly).