Okapi môže byť v niektorých krížovkách bežným slovom, ale tieto nepolapiteľné zvieratá nie sú vo voľnej prírode také bežné. Okapi, ktorí žijú iba vo vybraných afrických dažďových pralesoch, sú súčasťou rodiny žirafov a majú hlavy ako žirafy, hoci majú kratšie krky. Ich telá pripomínajú kone a ich znaky sú podobné ako zebry. Dospelí dosahujú dĺžku až 6 stôp a môžu vážiť viac ako 550 libier.
Dospelých
Okapi žijú v zajatí až 30 rokov, ale nie je dostatok údajov na predpovedanie toho, ako dlho žijú vo voľnej prírode, tvrdí Michiganská univerzita. Živia sa listami, trávami, plodmi, púčikmi, hubami, papradiami a inými listami a rastlinným životom v dažďových lesoch. Často sa pomocou dlhých jazykov dostanú k vyšším vetvám a listom. Tieto osamelé zvieratá sa túlajú samy, hoci matky sa budú často túlať so svojimi potomkami. Okapi sa často držia na domácom území, ktoré si označia trením krku o kôru stromu. Aj keď sa netúlajú v balíkoch, navzájom sa tolerujú, aj keď na rovnakom mieste kŕmia malé skupiny.
Chov
Okapi sa pári po celý rok, párenie je obzvlášť bežné v máji a júni a opäť v novembri a decembri, uviedla Animal Planet. Samice zvyčajne rodia jedno teľa po období gravidity asi 450 dní. Priemerné teľa váži pri narodení kdekoľvek od 30 do 65 libier. Ošetrovať často začína už za 20 minút po narodení a vstáva až za 30 minút. Akonáhle je párenie hotové, mužské a ženské okapi si väčšinou idú osamelými spôsobmi. Mužské aj ženské okapi sú dosť staré na to, aby sa mohli množiť, keď dosiahnu vek približne dvoch rokov.
Mladý
Mladí okapi sa skrývajú rovnako majstrovsky ako ich dospelí kolegovia. Mladí okapi zvyčajne trávia prvé dva dni po narodení sledovaním svojich matiek, ale potom nasledujúce mesiace strávia skrytím v hniezde. Podľa univerzity v Michigane sa zriedka vydajú von a dokonca sa budú ošetrovať, takže nebudú mať sklon k defekácii a budú nútení opustiť svoj ochranný prístav. Ak je v hniezde ohrozená mladá okapi, jej matka mu urputne príde na pomoc. Skoré štádium skrývania udržuje mladé okapi v bezpečí pred predátormi a umožňuje veľmi rýchly rast a vývoj. Ošetrovateľstvo zvyčajne trvá asi šesť mesiacov, ale môže pokračovať až jeden rok.
Pozor
Ničenie dažďových pralesov spôsobilo katastrofu pre populáciu okapi, rovnako ako pokračujúce pytliactvo a nedostatok znalostí o tomto druhu všeobecne. Podľa Michiganskej univerzity poľný výskum okapi obzvlášť chýba, pretože okapi žijú v takýchto odľahlých oblastiach a sú väčšinou veľmi samotárski.
Zachovanie
Keď vedci prvýkrát objavili okapi začiatkom 20. rokov 20. storočia, zoologické záhrady na celom svete sa dožadovali toho, aby jeden mohol pridať svoje exponáty, poznamenáva Michiganská univerzita. Toto šialenstvo zabilo veľa okapi, ktorí nedokázali prežiť dlhé a zdĺhavé cesty na člnoch a vo vlakoch. Cestovanie lietadlom funguje lepšie pri udržiavaní zvierat nažive počas prepravy. Akonáhle zoo dostanú okapi, často ich chovajú v areáli. Planeta zvierat poznamenáva, že stav ochrany okapi je takmer ohrozený.
