Vonkajšie hnojenie u strunatcov

Kmeň chordata predstavuje celú rozmanitú triedu stavovcov, zvierat so stavcom, ako aj lancelety a plášťovce. Členovia chordaty používajú dve stratégie oplodnenia: vnútorné oplodnenie, pri ktorom gaméty, alebo spermie a vajíčka, ktoré sa stretávajú v tele jedného rodiča, a vonkajšieho oplodnenia, kde sa spermie a vajíčko stretávajú vonku telo. Vonkajšie hnojenie je nevyhnutne obmedzené na vodné prostredie, pretože spermie potrebujú na preplnenie tekuté médium, aby dosiahli vajíčko.

Cephalochordata je veľmi malý podkmeň tvorený druhmi lancelet. Lancelets sú malé zvieratá podobné rybám, ktoré predstavujú niektoré z najprimitívnejších vlastností kmeňa, vrátane akordu chrbtového nervu, ktorý je podporovaný skôr noordom ako chrbticou. Samice a muži produkujú vajíčka a spermie zo súborov spárovaných pohlavných žliaz a súčasne ich uvoľňujú na oplodnenie počas neresiacej sa sezóny. Počas neresenia sa pohlavné žľazy lancelet pretrhnú a gamety sa vyplavia do vody. Oplodnené gaméty tvoria larvy podobné rybám.

Zdá sa, že sa podčeľaď urochordata, známa tiež ako plášťovci, na prvý pohľad do kmeňa chordata nepatrí. Spravidla majú notochordy iba v larválnych štádiách a dospelí sú často úplne nepohybliví a vyzerajú rovnako ako rastliny ako zvieratá. Reprodukcia plášťa je komplikovaná záležitosť. Niektoré plášťovce sa množia nepohlavne a tie, ktoré sa množia sexuálne, sú väčšinou hermafrodity, ktoré produkujú mužské a ženské pohlavné bunky. Niektoré koloniálne druhy držia vajíčka a spermie prijímajú cez sifón alebo ústa, ale solitérne druhy uvoľňujú vajíčka aj spermie na vonkajšie oplodnenie. Oplodnené vajíčka tvoria bezplatne plávajúce pulce, ktoré si nájde nový domov a stane sa z neho imobilný dospelý človek.

Niektoré ryby sú schopné živého pôrodu, ale väčšina používa vonkajšie hnojenie. Správanie sa pri reprodukcii sa líši podľa druhu, ale zvyčajne jeden alebo obaja rodičia pripravia hniezdo, na ktorom môžu vajcia spočívať. Existuje dvorný rituál, ktorý zaisťuje, že sa vajíčka a spermie stretnú na oplodnenie, a potom obaja jedinci uvoľnia veľké množstvo gamét. Niektoré druhy naďalej poskytujú určitú rodičovskú starostlivosť, napríklad premýšľanie o ústach, kde jeden rodič (v niektorých druhoch žena; v iných prípadoch samec) umožňuje mláďatám úkryt pred predátormi v jeho ústach; ale väčšina mladých rýb alebo smaženie je sama.

Obojživelníci žijú časť svojho života vo vode a časť na súši, ale takmer všetky žaby a väčšina ostatných obojživelníkov používajú na chov vonkajšie hnojenie vo vodnom prostredí. Či už sa jedná o jazierko alebo studňu listu, samica a samec sa stretnú na živnej pôde, kde samica ukladá množstvo vajíčok a samec ukladá na vrch hmoty spermie. Vajcia väčšiny obojživelníkov sa vyvinú do vodného larválneho štádia, ktoré prechádza metamorfózou u obojživelného dospelého človeka.