Typy geografických prvkov na hranici platne

Teória doskovej tektoniky formulovaná v 60. rokoch popisuje, ako je zemská kôra rozdelená na najmenej tucet samostatných doštičiek. Keď sa tieto platne pomaly pohybujú, vzájomne na seba pôsobia a vytvárajú hraničné zóny. Každý z týchto rôznych typov hraníc platní vytvára na povrchu jedinečné geografické prvky vrátane zlomových línií, zákopov, sopiek, pohorí, hrebeňov a prepadlín.

Hranica transformácie spája dve rozdielne hranice a vytvára zlomovú čiaru. Táto čiara predstavuje oblasť strihu, kde sa dve platne pohybujú vodorovne proti sebe. Príkladom zlomovej línie je zlom San Andreas, ktorý spája východný pacifický výbežok, na juhu, s juhmi Gorda, Juan de Fuca a Ridge Explorer na severe.

Priekopy sú geologické prvky tvorené konvergentnými hranicami. Keď sa dve tektonické platne zbiehajú, ťažšia platňa je stlačená smerom dole a vytvára subdukčnú zónu. Výsledkom tohto procesu je vytvorenie priekopy. Mariánska priekopa je príkladom zákopu vytvoreného konvergenciou dvoch oceánskych platní. Najhlbšia časť tohto výkopu, zvaná Challenger Deep, je hlboká viac ako 36 000 stôp, hlbšie ako je vysoký Mount Everest.

Ďalším geologickým znakom, ktorý je výsledkom subdukčnej zóny, sú sopky. Keď sa doska tlačená smerom dole začne topiť, táto magma vystúpi na povrch a vytvorí sopky. Mount Saint Helens je príkladom sopky tvorenej oceánskou doskou, ktorá sa subdukuje pod severoamerickou kontinentálnou doskou. Keď sa dve oceánske platne zbiehajú, vytvorí sa priekopa aj sopka sopiek. Z týchto sopiek sa dá vyrábať ostrovné reťazce, ako napríklad Mariany, ktoré sa nachádzajú pozdĺž Mariánskej priekopy.

Keď sa dve kontinentálne platne zbiehajú, žiadna z plávajúcich platní nie je schopná ustúpiť a subdukovať sa pod druhou. Výsledkom je silná kolízia, ktorá vyvolá obrovský tlak. Nakoniec tento tlak spôsobí veľké vertikálne a horizontálne posuny, ktoré tvoria vysoké pohoria. Himaláje, jedno z najvyšších pohorí na svete, je príkladom geologického prvku, ktorý sa formuje pri zrážke kontinentálnych dosiek.

Oproti konvergentnej hranici sa rozprestieraním tektonickej dosky vytvára divergentná hranica. Tento proces privádza magmu na povrch a vytvára novú kôru. Odlišné zóny v oceánskych doskách tvoria geologický útvar nazývaný vyvýšenina, ktorá je tlačená nahor tlakom stúpajúcej magmy. Stredoatlantický chrbát je príkladom oceánskeho odlišného formovania hraníc.

Keď sa na kontinentálnych doskách vyskytnú odlišné hranice, vytvorí sa iný geologický útvar, ktorý sa nazýva priekopové prepadliny. Keď sa ich hladina zníži, tieto priehlbiny sa pomaly plnia vodou a vytvárajú jazerá. Nakoniec vytvoria dno nového oceánu. Príkladom tohto typu geologických prvkov je východoafrická priekopová zóna. Táto konkrétna priekopová zóna sa nazýva trojitá križovatka, pretože predstavuje divergenciu troch dosiek, ktoré vytvárajú tvar „Y“. Zúčastnené platne sú Arabská platňa a dve africké platne, Núbijská a Somolská.