Geológovia vytvorili štyri klasifikácie, ktoré hovoria o sopkách: lávové dómy, štítové sopky, zložené sopky a škvárové kužele. Popolcové šišky sú najbežnejším typom sopky. Medzi sopky zahrnuté v tejto kategórii, tiež známe ako šišky, sú Mount Shasta v Kalifornia, Butte Lava neďaleko Bendu v Oregone, Cerro Negro v Nikarague a Paricutin v Mexiko. Popolcové šišky bývajú menej slávne, pretože ich erupcie zriedka vedú k úmrtiam.
Tvar
Šišky Cinder odvodzujú svoje meno od svojich strmých strán, ktoré im dávajú vzhľad podobný kužeľu. Uhol ich svahov môže byť rovnako strmý ako 35 stupňov, aj keď staršie erodované kužele majú mäkšie svahy.
Veľkosť
Popolcové kužele sú v porovnaní s inými druhmi sopiek malé. Ich priemerná výška je 100 až 400 metrov (325 až 1300 stôp), zatiaľ čo zložené sopky môžu dosiahnuť 3500 metrov (11 500 stôp) a štítové sopky. môže dosahovať až 8 500 metrov - výška havajskej Mauna Loa, najväčšej na svete, meraná od oceánskeho dna po jeho hore.
Krátery
Sopky Scoria zvyknú mať na vrcholoch krátery v tvare misy.
Erupcie
Väčšina škvarových šišiek je monogenetických, čo znamená, že vyrážajú iba raz. Ich erupcie bývajú v porovnaní s väčšími sopkami pomerne slabé.
Vytvorili ďalšie sopky
Popolcové kužele sa často formujú ako kužele parazitov pozdĺž bokov väčších sopiek. Sú tvorené strombolskými erupciami, keď plynné sily naparujú lávu nahor do vzduchu. Láva sa ochladzuje a padá na zem ako kamienky, ktoré sa hromadia okolo prieduchu, ktorý ich vyhodil, a vytvárajú kužeľ. Tieto druhy parazitov kužeľových sopiek sa zvyčajne vyskytujú v skupinách. Výsledkom posunov v polohe prieduchu sú kužele dvojitého popolčeka. Variácie sily erupcie vytvárajú vnorené kužele. Nie všetky šišky sa nachádzajú v skupinách; niektoré sú samostatné entity vytvorené na čadičových lávových poliach.
Rast a doba trvania
Aj keď sa väčšie sopky formujú veľmi pomaly, škvárový kužeľ sa môže rýchlo rozvíjať. Dobrým príkladom je sopka Paracutin v Mexiku, ktorá v priebehu jedného roka v 40. rokoch 20. storočia prerástla z trhliny v kukuričnom poli na kužeľ vysoký viac ako 300 metrov. Popolcové šišky majú tiež kratšiu životnosť ako pomalšie rastúce typy sopiek.