Indické peniaze sa týkajú relikvií nájdených v Spojených štátoch, ktoré pripomínajú korálky wampum vyrobené z mušlí mušlí domorodými americkými kmeňmi Nového Anglicka. Termín indické peniaze je nesprávny názov, pretože tieto relikvie sú v skutočnosti fosílne pozostatky morského tvora známeho ako krinoid. Crinoidy dnes existujú v oceánoch, ale ani zďaleka nie sú také početné a rozmanité ako v minulosti, keď boli vytvárané indické peniaze.
Súčasnosť
Pierková hviezda predstavuje jeden z 550 žijúcich druhov krinoidov. Názov je odvodený od pernatých strapcov nájdených na jeho ramenách. Tieto ramená umožňujú perej hviezde plávať. Ďalším moderným krinoidom je morská ľalia, ktorá pripomína rastlinu. Líšia sa od pierkových hviezd tým, že sú pripevnené k oceánskemu dnu. Kolísajú sa tam a späť s prúdmi, ako by to robili rastliny. Ich stopky sú vyrobené zo stoniek s diskami ako ich vyhynutí predkovia. Crinoidy môžu pripomínať rastliny, ale sú to zvieratá patriace do tej istej rodiny ako hviezdice, morské ježky a morské uhorky - ostnokožce. Táto rodina je známa pre svoj drsný povrch a radiálnu symetriu založenú na piatich alebo násobkoch piatich.
Fosílie
Fosílne pozostatky známe ako indické peniaze pozostávajú z kmeňových kusov krinoidov. Tieto kúsky pripomínajú stonky moderných krinoidov. Vedci sa domnievajú, že na základe týchto fosílií sú krinoidy súčasťou oceánskeho prostredia najmenej 490 miliónov rokov. V minulosti bolo oceánske dno pokryté mnohými dnes už vyhynutými krinoidmi, ktoré sa správali ako ich moderní potomkovia. Skúmanie fosílnych pozostatkov vedcami odhalilo rozsah vyhynutých druhov. Oveľa viac druhov zahynulo, ako prežilo do dnešných dní, pričom fosílne záznamy naznačujú, že takmer všetky krinoidy vymreli približne pred 250 miliónmi rokov.
Bez stonky
Podľa Kansaskej geologickej služby sa v Kansase našli fosílne pozostatky segmentovaných zbraní patriacich k bezkmeňovým krinoidom. Predstavujú neobvyklý nález, pretože jedinou fosíliou krinoidu je obyčajne kmeň. Tieto nálezy, ktoré vedci datujú približne pred 75 miliónmi rokov, poskytujú vedcom lepší prehľad o vyhynutých tvoroch, ktoré zberatelia nazývajú indické peniaze.
Poloha
Fosílie krinoidu sa nachádzajú na rôznych miestach, od Pensylvánie cez Tennessee až po Kansas. Tieto objavy indických peňazí v rôznych oblastiach naznačujú, že oceány tieto krajiny v jednej chvíli pokrývali v minulosti. Ďalším znakom rozšírenej škály dnes už vyhynutých krinoidov a ich veľkého množstva sú veľké vápencové usadeniny v Severnej Amerike a Európe, ktoré sú vyrobené z kusov krinoidov.