Fosilizácia je zvyčajne zdĺhavý proces, počas ktorého prežijú iba tvrdé časti rastlín a živočíchov. V určitých častiach sveta, kde teplota zostala extrémne nízka už milióny rokov, však takzvané „zmrazené fosílie“ - celé zvieratá spolu s pokožkou, vlasmi a mäkkými tkanivami tela - sa občas nájdu čas.
Zachovanie
Zmrazené fosílie sa tvoria iba za zvláštnych okolností, takže sú zriedkavé a zvyčajne pochádzajú z doby ľadovej, ale nie ďalej. Zmrazené fosílie sa zvyčajne vyskytujú, keď je zviera nejakým spôsobom uväznené - v bahne, dechte, štrbine alebo jame - a teplota rýchlo klesá, čím zviera efektívne „zamrzne“.
Druhy zmrazených fosílií
Najznámejšie fosílie boli vlnené mamuty a vlnené nosorožce. V Antarktíde boli objavené zmrznuté obrovské tučniaky vysoké viac ako 6 stôp.
Vedecký význam
Zmrazené fosílie môžu poskytnúť vedcom podrobné informácie o rastlinách a živočíchoch, ktoré kedysi obývali Zem. Môžu tiež poskytnúť informácie o tom, ako sa kontinenty Zeme pohybovali alebo „unášali“ počas miliónov rokov. V Antarktíde, kde dnes nie sú žiadne stromy, boli objavené zamrznuté fosílie kmeňov stromov s priemerom 3 stopy.