Predstavte si miniatúrnu verziu sovy na chodúľoch. To je hrabavá sova. Žijú na suchých, otvorených stanovištiach medzi pôvodnými trvácimi trávami. Sýkorka zavalitá hniezdi na zemi a často obsadzuje opustené nory malých cicavcov, ako sú myši a veveričky. Ich populácia klesá a tento druh je chránený federálnym zákonom o migračných vtákoch v USA, Kanade a Mexiku.
Biomes
Vedci, ktorí skúmajú ekosystémy (interakcie organizmov v biologických spoločenstvách), identifikujú hlavné geografické oblasti sveta, ktoré sa nazývajú biomy. Deväť suchozemských biomov možno klasifikovať podľa podnebia. Počet stúpa, keď sa regióny klasifikujú nielen podľa podnebia, ale aj vegetácie. Jednoduchý súbor biómov pozostáva z vodných, púštnych, lesných, trávnatých porastov a tundry. Väčšina sov sa hniezdi v biomoch trávnatých porastov; niektoré však hniezdia v púštnych a lesných biomoch.
Distribúcia
V Severnej Amerike žijú dva poddruhy sov. Athene cunicularia hypugaea (sova hrabavá) migruje medzi juhozápadnou Kanadou a Mexikom cez stredné a západné USA. Aj keď sa o ich migračných trasách vie len málo, sovy prichádzajú do kanadskej provincie Saskatchewan počas prvého májového týždňa. Predpokladá sa, že tí, ktorí sa chovajú v Kanade a Spojených štátoch, sa koncom jesene sťahujú na juh a niektorí sú vidieť až z Južnej Ameriky. Široké rozšírenie Athene cunicularia floridana (sova hrabajúca sa na Floride) je obmedzená na Floridu a Bahamy.
Ekosystémy
Sýkorka zavalitá sú špecialisti na otvorené priestranstvá a hniezdia, hniezdia a hľadajú potravu na krátkej vegetácii s nízkou hustotou. Jedným z hlavných rozdielov medzi štúdiom hlavných geografických regiónov alebo biomov a ekosystémov je medzidruhové interakcie (medzi druhmi) a následné adaptácie zjavné v ekosystéme úrovni. Mláďatá syseľa sú imúnne voči jedu štrkáča a na odradenie predátorov majú aj sovy mláďatá špeciálnu úpravu - syčanie napodobňujúce zvuk štrkáča. Jeden z najdôležitejších ekosystémov pre sovy, pôvodné trávne porasty v Kalifornii, predstavuje jeden z najohrozenejších ekosystémov v krajine. Od roku 1700 sa výmera trávnatých porastov znížila z 22 miliónov na 2 milióny.
Strata prirodzeného životného prostredia
Sýkorka zavalitá závisí od prežitia od biotopu pôvodných tráv. Pretože sa tento biotop stráca pre poľnohospodársky a mestský rozvoj, ich populácia klesá. Niektoré nory sa vyskytujú v prostredí upravenom človekom a na mestských otvorených priestranstvách. Úspešná správa ich biotopov pomôže druhu prežiť.
Ekosystémy sú mapované z makroúrovne, na úrovni biomov, ako napr biome pasienkov na mikroúrovni na úrovni biotopov, ako je otvorená oblasť v rámci ekosystému. S cieľom efektívnejšie riadiť klesajúcu populáciu voľne žijúcich živočíchov sú do úsilia zapojení vedci z US Geological Survey klasifikovať a mapovať globálne ekosystémy štandardizovaným spôsobom a v mierkach vhodných pre výskum, ochranu a riadenie voľne žijúcich živočíchov.