Pasienky sú definované ako miesta, kde trávy prevažujú nad stromami a kríkmi. Na svete existujú dva hlavné druhy trávnych porastov: savany a mierne trávne porasty. Savany sú definované ako miesta, kde sú jednotlivé kríky a stromy rozptýlené medzi trávami. V miernych trávnatých porastoch stromy a kríky úplne chýbajú alebo sú zriedkavé. Prérie majú dlhé trávy a stepi krátke trávy, ale obe sú mierne trávnaté porasty. Tri najvýraznejšie znaky miernych trávnych porastov sú ich podnebie, pôda a flóra a fauna.
Prečítajte si viac o faktoch o biomoch s pasienkami.
Podnebie
Už z ich názvu vyplýva, že mierne trávnaté porasty majú mierne podnebie s chladnými zimami a horúcimi letami. Teploty sa môžu pohybovať od zimného minima v rozmedzí -40 stupňov Fahrenheita v niektorých regiónoch až po letné maximá v rozmedzí od 100 stupňov Fahrenheita do iných alebo dokonca rovnakých oblastí.
Zrážky majú zásadný vplyv na vlastnosti trávnych porastov. Vlhkejšie oblasti produkujú dlhšie trávy a v Severnej Amerike sa nazývajú prérie, pampy v Južnej Amerike a veldt v Afrike. Suchšie oblasti produkujú kratšie trávy a nazývajú sa stepi.
Ročné zrážky sa pohybujú medzi 20 a 35 palcami pre prérie a medzi 10 a 20 palcami pre stepy. Zvykne byť sezónny, pričom najviac zrážok sa vyskytuje na jar a začiatkom leta. Severná Amerika, Južná Amerika a Afrika majú veľké oblasti prérií, zatiaľ čo stepy sa vyskytujú v Severnej Amerike, Európe a Ázii.
Pôda
Trávne korene rastú hlboko a majú veľa konárov. Rozpad týchto koreňov vytvára hlbokú, tmavú a súvislú pôdu bohatú na živiny a s úrodnými hornými vrstvami. To poskytuje živiny mnohým trávam a trávnatým rastlinám, ktoré tu rastú.
Rastliny a pasienky
Podľa definície tvoria trávy väčšinu života trávnych rastlín v miernych trávnatých porastoch. Napriek tomu tam rastie veľa druhov kvetov. Sezónne sucho, požiare v tráve a pasenie stád zvierat bránia rastu veľkých stromy a kríky, ale nájdeme ich zopár: vŕby, duby a topoly rastú tam, kde sú voda.
Vďaka širokej škále zvierat sú tieto pasienky ich domovom. Zvieratá ako prérijné psy, divoké kone, bizóny, zajace, vlky a jelene patria medzi obyvateľov americkej prérie spolu s nespočetným množstvom vtákov a hmyzu. Africký veldt je hostiteľom inej, ale rovnako rozmanitej skupiny, vrátane gaziel, zebier a nosorožcov. Medzi stepnú faunu patria králiky, myši, antilopy, jazvece, líšky a mnoho ďalších.
Ďalšie funkcie
Príležitosti, ktoré tieto trávnaté plochy ponúkajú poľnohospodárom, a najmä farmárom, neboli ignorované. Väčšina prírodných trávnatých porastov sa zmenila na farmy alebo pastviny. Prílišné spásanie trávnatých porastov môže viesť k erózii pôdy a strate biodiverzity.
Správne riadená pastva však môže mať pozitívny vplyv na ekológiu trávnych porastov. Vo svojom príspevku z roku 2006 „Vplyvy pastvy na biodiverzitu a fungovanie ekosystému v kalifornských trávnych porastoch“, Dr. Jaymee Marty z organizácie na ochranu prírody ukázala, že v niektorých prípadoch pastva skutočne zvýšila biodiverzitu oblasti.
Prečítajte si viac o vlastnostiach trávnatých biomov.