Môže to byť drobný okrídlený hmyz, ale motýle patria k najzaujímavejším členom zvieracej ríše na svete. Nachádzajú sa všade na svete a obsahujú tisíce rôznych druhov, pričom 750 druhov sa nachádza v Spojených štátoch. Ich veľkosť sa pohybuje od necelého pol palca dlhého až po niektoré druhy, ktoré môžu medzi končekmi krídel dosiahnuť až 10 palcov. Možno vieme veľa o ich veľkosti, farbe a biotopoch, menej sa toho však vie o vajíčkach motýľov.
Životný cyklus
Motýle rastú štvorstupňovým procesom známym ako úplná metamorfóza, prechodom z vajíčka na larvu, kuklu a nakoniec na dospelú osobu. Vajcia sa liahnu do larvy, ktorú bežne poznáme ako húsenicu. Húsenica potom rastie moltovaním jej vonkajšej strany exoskeleton. Larvy to môžu urobiť niekoľkokrát alebo niekoľkokrát predtým, ako vstúpia do ďalšej fázy vývoja - kukly. V štádiu kukly, známom ako a kukla u motýľov je hmyz zvyčajne nepohyblivý a zdá sa, že odpočíva. V tejto fáze sa kukla drasticky mení a vytvára často farebné šupinaté krídla, ktoré majú motýle. Akonáhle dospelý dospelý vyjde z kukly, je pripravený nájsť si partnera na plodenie potomstva.
Prečítajte si viac o tom, ako motýle pôsobia na životné prostredie.
Vajcová formácia
Motýle sú vajcovité, to znamená, že kladú vajíčka. Chovajú toľko zvierat, koľko vajec - vajcia z hmyzu samíc sú oplodnené spermiami mužov. Samica motýľa uchováva mužské spermie v burze alebo vaku, kým nie je pripravená na kladenie vajíčok. V závislosti od druhu samice kladú vajíčka po jednom, v zhlukoch alebo po stovkách. Motýle znášajú v priemere od 100 do 300 vajec, aj keď niektoré druhy môžu znášať iba niekoľko desiatok, iné môžu znášať až tisíc a viac.
Fyzicka charakteristika
Vajcia motýľov sa líšia veľkosťou - od priemeru približne 1 do 3 mm. Vajcia môžu byť hladké alebo štruktúrované, ich tvary môžu byť oválne alebo okrúhle a ich farby môžu byť podľa druhu žlté, biele, zelené alebo iné odtiene. Zebrí longwingový motýľ (Heliconiouscharitonia) napríklad produkuje vajcia, ktoré vyzerajú ako malé kukuričné klasy, zatiaľ čo východný motýľ čierny (Papilio polyxenes asterius) produkuje hladké, svetlozelené vajcia v tvare gule.
Prečítajte si viac o štrukturálnych úpravách motýľa.
Skorá fáza vajec
Vajcia motýľov sú zvyčajne pripevnené k rastline - zvyčajne k listu - špeciálnou tekutinou. Toto lepidlo drží vajcia na liste takým spôsobom, že ich nie je možné oddeliť bez toho, aby sa vajcia zničila. Na vrchole každého vajíčka sa nachádzajú malé otvory v tvare lieviku, ktoré sa nazývajú „mikropilóty“. To je miesto, kde voda a vzduch vstupujú počas vývoja vajíčka. Každé vajíčko je obklopené chorionom, tvrdou vonkajšou škrupinou, ktorá chráni larvu. Niektoré škrupiny majú vyvýšené rebrá.
Prežitie
Samica motýľa znáša veľké množstvo vajíčok. Špeciálne sa starajú aj o svoje vajíčka. Vajcia musia byť udržiavané v teple a musia mať primeranú vlhkosť, inak budú hniť alebo vysušiť. Vajcia sú zvyčajne pripevnené k spodnej strane listu, takže sú chránené pred predátormi. Veľká časť týchto vajec sa nebude liahnuť, aby sa z nich stali motýle, pretože sú zraniteľné voči mnohým predátorom, ako sú vtáky, pavúky, iný hmyz a malé cicavce. Z niekoľkých stovák vajec motýľov dosiahne veľmi málo dospelosti.
Vývoj vajec
Vo vnútri každého vajíčka sa nachádza žĺtok, ktorý slúži ako výživa pre vyvíjajúcu sa larvu. Vajíčko motýľa sa liahne po troch až ôsmich dňoch v závislosti od teploty a ročného obdobia. Normálne je viditeľná zmena farby vajíčka pred vyliahnutím. Po vyliahnutí niektoré húsenice jedia vlastné vaječné škrupiny ako prvé jedlo, ale väčšina z nich zožiera časti rastliny, na ktorú boli vajcia kladené.