Spolu s pavúkovcami patria kôrovce a hmyz do rovnakej skupiny - článkonožce. Články, ktoré zdieľajú spoločné fyzické vlastnosti, ako napríklad absencia chrbtovej kosti, tvrdé exoskeletóny, spojené nohy a segmentované telá, sa dajú ľahko odlíšiť od iných skupín zvierat. Aj keď sa pavúkovce dajú ľahko odlíšiť od ostatných článkonožcov, rozdiely medzi kôrovcami a hmyzom sú prítomné, ale občas je ich zistenie o niečo zložitejšie.
Časti tela
Hmyz, ako sú mravce, muchy, osy a vážky, ktorý sa väčšinou líši svojimi časťami tela, má trisegmentové telá pozostávajúce z hlavy, hrudníka a brucha; kôrovce, ako napríklad kraby, morské raky, krevety a raky, majú iba dva segmenty tela - hlavu a hrudník. Tieto dva segmenty sa spoja do cefalotoraxu a brucha. Hmyz má tri páry nôh pripevnené k svojej hrudnej oblasti. Kôrovce majú viac ako tri páry nôh - zvyčajne päť párov u väčšiny druhov; je to však veľmi variabilné, pretože veľa druhov má viac párov.
Habitat a súvisiace prispôsobenie
Hmyz sa nachádza takmer vo všetkých ekosystémoch na Zemi, vzácnosťou sú oceány. Zatiaľ čo niektoré druhy, ako napríklad kokosové kraby, násypky piesku, škovránky a pilulky, žijú na zemi, kôrovce sa zvyčajne vyskytujú vo vodných - a zvyčajne oceánskych - regiónoch. Pri prispôsobení sa ich biotopu sa mnohým druhom hmyzu vyvinuli krídla - dva páry pre väčšinu a jeden pár pre ostatné. Pri dýchaní je prítomný aj tracheálny systém. Kôrovce naopak dýchajú pomocou žiabrových mechanizmov.
Ďalšie rozdiely
Hmyz má zvyčajne pár antén. Väčšina kôrovcov nemá antény, ale tí, ktorí ich majú, budú mať dva páry. Hmyz má zvyčajne mandibuly na trhanie jedla a pomoc pri jeho trávení. Kôrovce majú na konci svojej prvej sady nôh chelicery alebo pazúry, aby robili to isté.
Z hmyzu sa vyvinuli kôrovce
Hmyz, ktorý zdôrazňuje viac podobností ako rozdielov medzi hmyzom a kôrovcami, úzko súvisí s kôrovcami a často sa považuje za ich suchozemskú verziu. Vzhľadom na spoločné vlastnosti, ako je vylučovanie exoskeletonu a násadové vajcia, bola prijatá teória o rozdieloch medzi hmyzom a kôrovcami založená na genetickej evolúcii. Niektoré zo zmien - konkrétne zmeny v segmentácii - úzko súvisia so zmenami v génoch Hox.