Väčšina ľudí si uvedomuje aspoň niektoré rozdiely medzi vtákmi a cicavcami. Zatiaľ čo vtáky majú perie, chýbajú im zuby a kladú vajíčka, cicavce majú na izoláciu srsť alebo vlasy, majú zuby a rodia živé mláďatá. Aj keď sú vtáky príbuznejšie s plazmi ako cicavce, vtáky a cicavce majú niekoľko spoločných znakov.
Teplokrvná
Vtáky aj cicavce sú teplokrvné, čo znamená, že dokážu udržiavať stálu telesnú teplotu a na udržanie tepla sa nemusia spoliehať na externý zdroj tepla. Táto podobnosť sa hodí k niekoľkým ďalším spoločným znakom, ako sú napríklad podobné kalorické požiadavky na hmotnosť a schopnosť zostať aktívna pri nižších teplotách. Chladnokrvné zvieratá, ako sú plazy, nemusia toľko jesť, ale tiež nemôžu prežiť chladnejšie teploty. Tým, že je teplokrvný, dáva vtákom a cicavcom jedinečnú schopnosť žiť na akejkoľvek pevnine na Zemi.
Stavovce
Všetky druhy cicavcov a vtákov sú klasifikované ako stavovce, čo znamená, že majú chrbtové kosti a kostné systémy vyrobené z kostí. Vtáky však majú pre väčšiu pevnosť duté kosti s krížom krážovaným matrixom. Duté kosti sú ľahké, čo umožňuje vtákovi letieť, zatiaľ čo konštrukčná matrica dodáva pevnosť, aby odolala tlaku pri štarte a pristátí.
Srdce
Vtáky potrebujú na lietanie veľa energie. To tiež vyžaduje obehový systém, ktorý je efektívny a efektívny, takže sa u nich vyvinulo štvorkomorové srdce s dvoma predsieňami a dvoma komorami, rovnako ako u cicavcov. Jednou z hlavných výhod tohto typu obehového systému je, že umožňuje oddelenie okysličenej a odkysličenej krvi. Ostatné druhy zvierat, napríklad plazy, majú srdcia s menším počtom komôr, čo znamená oboje okysličená a odkysličená krv musí cestovať cez rovnaké komory - oveľa menej efektívny model.
Krv
Krv vtákov a cicavcov obsahuje červené aj biele krvinky, ktoré sa nazývajú erytrocyty a leukocyty. Červené krvinky v obidvoch triedach zvierat obsahujú hemoglobín, proteín obsahujúci železo, ktorý je zodpovedný za transport kyslíka a dodáva krvi červenú farbu. Zatiaľ čo obe triedy majú erytrocyty, erytrocytom cicavcov chýba jadro, zatiaľ čo erytrocyty vtákov jadrá majú. Leukocyty oboch tried fungujú v imunitnej regulácii.
Starostlivosť o mladých
Ďalšou podobnosťou medzi vtákmi a cicavcami je, že obe triedy sa starajú o svoje mláďatá po vyliahnutí alebo narodení. Dĺžka času sa líši od druhu k druhu, v závislosti od veku, v ktorom sa mláďatá najskôr dokážu o seba postarať. Ženské cicavce kŕmia svoje mláďatá laktáciou, zatiaľ čo svoje mladé zobák kŕmia zobákom.