Fakty o zvieratách západnej Afriky

Afrika je domovom nesmierne širokej škály zvierat, od veľmi malého armádneho mravca po týčiacu sa žirafu. Západná Afrika, ktorá sa rozprestiera od drsnej púšte po úrodné pobrežie, si nárokuje pôsobivý podiel na tejto faunálnej rozmanitosti. Od západoafrického kapustňáka a hrocha trpasličieho až po opice Diany a zebry chocholatky - v tomto kúte kontinentu nie je núdza o zaujímavé zvieratá.

Veľký šedý západoafrický kapustňák, nazývaný spolu s príbuznými aj „morská krava“, má drobné plutvy a ploché, zaoblené pádlo pre chvost. S hmotnosťou takmer 500 kilogramov môžu dospelé kapustňáky dorásť až k 4 metrom. Obývajú pobrežné oblasti vrátane lagún, riek, ústia riek a jazier. Manatees sa živia previsnutou vegetáciou, od tráv až po mangrovové listy. Možno ich nájsť od južnej Mauretánie po Angolu, aj keď ich populácia klesá kvôli lovu a odchyt do rybárskych sietí: kapustňany západoafrické sú zákonom chránené zvieratá, ale pytliactvo má naďalej dosah ich. Zatiaľ čo kapustňáčom na celom svete hrozí vyhynutie, tento druh je zo všetkých najviac ohrozený.

Hroch západoafrický sa nachádza v nížinných a mokrých lesoch Sierra Leone a Cote d’Ivoire, konkrétne v rieke Bandama a v jej blízkosti. Trpaslík obyčajný je obyčajne dlhý asi 1,5 metra (5 stôp) a je oveľa menší ako rozšírenejší hroch obyčajný, jeden z najväčších cicavcov na planéte. Tento druh je tiež podstatne menej spoločenský ako jeho obrovský príbuzný: hroši trpaslíkovia sa zvyknú vyskytovať osamote alebo v malých skupinách, či už odpočívajú v riekach alebo močiaroch alebo sa pasú na brehu.

V častiach Kamerunu, Rovníkovej Guiney, Gabonu a Konžskej republiky žije opica colobus čierna - jeden z 10 najohrozenejších druhov opíc v celej Afrike. Tieto primáty sa nachádzajú vo vysokých baldachýnoch dažďového pralesa a môžu medzi stromami vyskočiť až na 15,2 metra (50 stôp) a svoje vlasy a chvosty ako padáky používajú. Opice Colobus zriedka zostupujú na zem a žerú lístie zo stromov, v ktorých žijú. Chýbajú im palce; názov „colobus“ pochádza z gréckeho slova, ktoré znamená „ukotvený“ alebo „zmrzačený“. Opice majú čiernu kožušinu, ktorá kontrastuje s bielym plášťom a chvostom. Spravidla sa žije v „jednotkách“ medzi piatimi a desiatimi opicami, vrátane dominantného samca, samice a mláďaťa.

Raja čierna niger, známa tiež ako hladká riečka hladká, je endemická pre tri západoafrické drenáže: najmä systém Niger / Benoue, ale aj rieky Sanaga a Kríž. Táto chrupavčitá ryba, ktorá môže byť dlhá 40 centimetrov, sa živí ako väčšina rejnokov jedovatých hrotov, živí sa vodným hmyzom. Medzinárodná únia pre ochranu prírody uvádza, že svetová populácia je na ústupe, a ako pravdepodobných vinníkov navrhuje nadmerný rybolov a úpravu biotopov.

Od Toga po Burkinu Faso, Beninu po Mali, západoafrického krokodíla trpaslíka nájdete vo všetkých krajinách západnej Afriky v sladkovodných, tropických dažďových pralesoch aj na tropických lúkach. Tento plaz žerie ryby, žaby, vtáky, drobné cicavce a kôrovce. Názov odráža jeho postavenie najmenšieho krokodíla na svete: Dospelí majú zvyčajne dĺžku iba 1,9 metra. Trpasličí krokodíly sa zvyčajne osamotene alebo združujú vo dvojiciach a otvárajú sa na okraji vody v norách. Lovia v noci pozdĺž brehov riek. Z hľadiska ochrany nie je druh taký zraniteľný ako iné krokodíly, ktoré sa lovia kvôli svojim kožiam, pretože trpasličia pokožka sa nepovažuje za hodnotnú. Ich životnosť môže byť kdekoľvek od 50 do 100 rokov.

Sierra Leone a Pobrežie Slonoviny sú domovom duikára zebra, antilopého druhu nájdeného v nízko položených lesoch a údoliach riek. Má čierne zvislé pruhy na krémovo sfarbenej pokožke v strede trupu; hlava, krk, zadok a končatiny majú zvyčajne červenohnedú farbu. Zvieratá vážia v priemere asi 17,7 kilogramu (39 libier) a asi 46 centimetrov na výšku. Duiker zebra má krátke končatiny súvisiace s telom, rovnako ako krátke zaoblené rohy. Spája sa monogamne, uprednostňuje samotu skôr, ako si nájde partnera. Jeho strava pozostáva z ovocia, listov a výhonkov. Biotop zvieraťa je ohrozený v dôsledku ťažby a degradácie biotopu.

Ničenie lesov malo negatívny vplyv aj na perličky bieloprsé, čo malo za následok rýchly pokles populácie na začiatku 21. storočia v Sierra Leone, Libérii, Pobreží Slonoviny a Ghane. Môžu využívať primárne aj sekundárne tropické lesy. Vtáky majú dĺžku približne 43 centimetrov, holú červenú hlavu a horný krk nad bielym dolným krkom, hornou časťou chrbta a prsiami; zvyšok ich peria je čierny. Žijú v pároch alebo skupinách do 24 jedincov. Perlička žije z potravy semien a bobúľ, ako aj hmyzu a iných drobných bezstavovcov.