Stonožka, ktorá je pravdepodobne známa svojimi zdanlivo nespočetnými nohami, pripomína hmyz, ale v skutočnosti je to ne hmyzí článkonožec; trieda Chilopoda. Jeho viacnásobné segmenty tela, každý spojený s pármi nôh, prispievajú k jeho neobvyklému vývoju od narodenia do zrelosti.
Skorý život
Z vajíčok sa liahnu stonožky. Pri prvom vstupe na svet vyzerajú ako miniatúrne verzie dospelých, z ktorých sa čoskoro stanú. Preto je ich metamorfóza - na rozdiel od húsenice - neúplná. Ako dospievajú, rovnako ako všetky článkonožce, opakovane vylučujú svoju pokožku, čo sa nazýva proces moltingu. Väčšina stonožiek vyrastie s každým líhaním nové páry nôh.
Okamžité fázy
Nezrelé stonožky sa nazývajú nymfy. Zakaždým, keď stonožka podstúpi molting, vstúpi do novej fázy svojho životného cyklu. Tieto stupne, ktoré sa nazývajú instary, sa najľahšie odlišujú podľa počtu nôh, ktoré majú jednotlivé končatiny. Po jednom preliatí má typická stonožka domu 10 nôh a po troch 18 kusov; dospelí - ktorí môžu žiť až päť rokov - majú asi 30 rokov.
Ekologické hľadiská
Stonožky jedia hmyz a najväčší môžu jesť aj myši. Majú pár jedovatých čeľustí, ktoré sa vyvinuli z páru nôh a pomocou ktorých stonožky zabíjajú svoju korisť. Stonožky sa kvalifikujú ako škodcovia, pretože niekedy hryzú ľudí, najmä keď sa s nimi manipuluje. Tieto uhryznutia môžu ublížiť, môžu spôsobiť alergické reakcie, najmä u detí, a môžu viesť k ulcerácii a nekróze. Zvyčajne však len ublížia a pri liečbe sa svrbia.