Na celom svete existuje približne 20 000 rôznych druhov včiel, ktoré obsadzujú každé stanovište, ktoré obsahuje kvitnúce rastliny. Včely žijú v symbiotickom vzťahu s kvetmi, pre lapovanie nektáru si vytvorili dlhý jazyk alebo proboscis. Mnoho včiel je spoločenský hmyz, žije a pracuje spolu vo vysoko organizovaných kolóniách alebo komunitách. Žijú v rôznych druhoch prírodných obydlí, ktoré sa nazývajú úle alebo hniezda.
Duté stromy
Divoké alebo divé včely Apis mellifera sú eusociálne, čo znamená, že žijú vo veľkých a dobre organizovaných kolóniách. zamestnávanie prísnej deľby práce pri stavbe a údržbe úľov a starostlivosti o ne potomkov. Úle bežne stavajú do dutých stromov, sú to obyvatelia dutín, čo je vlastnosť, ktorá umožňuje ľahkú domestikáciu druhu. Vo voľnej prírode budú hľadať uzavretý priestor s kapacitou od 15 do 100 litrov, v ktorom by si mohli postaviť úľ. Len čo včely vyberú vhodný strom s dutým kmeňom dostatočne vysoko nad zemou, aby odradili lovci medu a s južne orientovaným vstupom smerujúcim nadol sa pustili do prípravy svojich nových úľ. Včely odstránia vonkajšie vrstvy kôry, aby vyhladili steny, potom ich utesnia a potiahnu propolisom alebo „včelím lepidlom“ vyrobeným zo stromových a rastlinných živíc ako príprava na stavbu voskových plástov.
Podzemné úle
Čmeliaky z rodu Bombus uprednostňujú umiestnenie svojich prirodzených úľov v podzemí, zvyčajne v opustených norách a tuneloch pre zvieratá. Po jarnom vymanení sa zo zimného spánku si čmeliaka kráľovná vyberie miesto úľa, pretože čmeliaky používajú hniezdo iba jeden rok. Dieru v zemi vyloží suchou trávou a machom v rámci prípravy na prvý plod včiel robotníc. Pracovníci niekedy nad vchodom do úľa postavia voskový baldachýn, aby odradili svojich predátorov, hlavne skunkov.
Letecké úle
Vzdušné alebo vonkajšie úly sú konštruované včelami juhovýchodnej Ázie patriacimi do rodov Micrapis a Megapis. Tieto trvalé prírodné úle sú podobné dočasným rojovým hniezdam včiel Apis mellifera. Ázijské včely konštruujú plásty medu a plodov pripevnené k exponovaným končatinám stromov alebo tváram útesov. Pokrývajú bezprostredné okolie voskovým propolisom, aby sa pripravil na výrobu hrebeňa. Paralely, rovnomerne rozmiestnené, rady plástov sú pokryté telami členov včelstva na ochranu pred živlami a predátormi. Počas búrok včely na vonkajšej vrstve rozširujú krídla nad rojom, aby udržali vnútorné plásty suché.