Existuje niekoľko druhov životných cyklov hmyzu. Niektorý hmyz, napríklad vošky, sa môže narodiť partenogénne bez pomoci samca. Mnoho hmyzu kladie vajíčka, ale v niektorých sa larvy rodia živé. V prípade niektorých primitívnych druhov hmyzu samec položí spermatofor na zem a žena príde, vyberie ho a oplodní vajíčka. Dravé vážky žijú vo vode a keď budú zrelé, vylezú na steblo trávy, rozdelia si kožu a prepustia dospelého okrídleného jedinca. Iný hmyz má rôzne stratégie.
Neúplná metamorfóza
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Metamorfóza sa vyskytuje u väčšiny hmyzu v určitej fáze ich života. Jedným typom metamorfózy je neúplná metamorfóza, ktorá sa nazýva hemimetaboózna metamorfóza. Po vyliahnutí z vajíčok vyzerá juvenilný hmyz ako miniatúrni dospelí. Oni jednoducho molt, alebo zhodiť svoje exoskeletons, kým sa dostanú do dospelosti. Spočiatku im chýbajú krídla, ale postupne sa z nich vyvinú podložky a potom krídla. Počas posledného molu reprodukčný systém dozrieva.
Hmyz s neúplnou premenou
Hmyz s neúplnou metamorfózou sú kobylky a katydidy rádu ortopterov. Jeruzalemský kriket je tiež ortopan. Má hnedočervené telo a brucho posiate čiernymi pásmi a dlhé antény, vďaka ktorým vyzerá ako kríženec mravca a kriketa, čo však nie je. Jeruzalemské cvrčky sú nočné a žijú v Britskej Kolumbii v Mexiku, Južnej Dakote a Colorade. Vychádzkové palice sú príznačne pomenované a môžu zmiznúť medzi vetvičkami stromov. Pri ohrození držia absolútne nehybne. Žerú lístie, najmä z dubov. Aj dravé kudlanky majú neúplné metamorfózy, rovnako ako šváby.
Úplná metamorfóza
Úplná metamorfóza je pokročilejším typom metamorfózy a nazýva sa holometabolous metamorfóza. Táto úplná metamorfóza má štyri stupne: vajíčko, larva, kukla a dospelý človek. Larva je kŕmny systém, v ktorom prebieha všetok rast zvieraťa. Larva je úplne iná ako dospelá osoba a vždy má žuvacie ústa. Keď je larva dospelá, stane sa z nej kukla. Keď sa zakuklí, veľká časť jeho vnútornej anatómie je zničená a prestavaná. Dospelá osoba potom vystúpi z kukly. Metamorfózu riadia tri hormóny, ktoré tvoria žľazy v hlave a hrudníku alebo v tele larvy a kukly.
Hmyz s úplnou premenou
Kompletná metamorfóza motýľov je dobre študovaná. Niektoré z nich majú fantasticky farebné alebo groteskné húsenice a niektoré dokonca nádherné kukly alebo kukly. Osy a včely majú úplnú metamorfózu a larvám prospieva, pretože sa o ne bežne starajú dospelí, kým sami dospelí. V prípade parazitickej osy samica kladie vajíčka na hostiteľa, často na húsenicu, a larvy sa liahnu a konzumujú húsenicu zvnútra von a nakoniec ju usmrtia. Komáre majú tiež úplnú metamorfózu, pričom vajcia ležia vo vode. Larva a kukla žijú vo vode, kým sa z kukly nevynorí dospelý človek. Muška domáca kladie naraz asi 150 vajec do hnoja alebo hnijúceho mäsa. Červy sa tým živia, zakuklia sa a potom vychádzajú ako nové muchy. Celý cyklus trvá asi dva týždne.
