Kobalt, ktorý má symbol prvku Co, je kov, ktorý sa zvyčajne získava ťažbou niklu, striebra, olova, medi a železa. V roku 1739 ho objavil Georg Brandt pri štúdiu minerálov, ktoré dodávali sklu sýto modrú farbu. V súčasnosti sa použitie kobaltu pohybuje od zdravia a výživy až po priemysel. Americká vláda zaobchádza s kobaltom ako so strategickým kovom, pretože jeho nedostatok by ovplyvnil ekonomiku, priemysel a obranu krajiny. Väčšina kobaltu používaného v USA sa dováža.
Zliatiny v priemysle
Zliatiny alebo zmesi kovov tvoria každý rok polovicu použitého kobaltu. Niektoré zliatiny sa používajú na výrobu prúdových motorov a motorov s plynovými turbínami. Ďalšia zliatina s názvom Alnico pozostáva z hliníka, niklu a kobaltu a je silne magnetická. Magnety Alnico nájdete v načúvacích prístrojoch, kompasoch a mikrofónoch. Rezné nástroje môžu byť vyrobené zo stelitových zliatin, ktoré obsahujú kobalt, chróm a volfrám.
Galvanické pokovovanie
Kobalt sa používa pri galvanickom pokovovaní, čo je proces, pri ktorom sa na materiál nanáša vrstva materiálu, ktorá mu dodáva osobitnú estetickú alebo ochrannú kvalitu. Kobalt poskytuje predmetom atraktívny povrch, ktorý zabraňuje hrdzaveniu.
Alternatívna energia
Cobalt zlepšuje výkon nabíjateľných batérií a hrá dôležitú úlohu v hybridných elektrických vozidlách.
Ortopedické implantáty
Zliatiny kobaltu sa používajú v ortopedických implantátoch spolu s titánom a nehrdzavejúcou oceľou. Projekt Idaho Cobalt uvádza, že približne 70 percent náhrad bedrového kĺbu používa stehenné stehenné kosti z kobalt-chrómu.
Radiačná terapia a sterilizácia
Cobalt-60, rádioaktívna forma prvku, môže liečiť niektoré formy rakoviny. Látka môže tiež sterilizovať zdravotnícke potreby.
Výživa
Chlorid, síran, octan alebo dusičnan kobaltnatý môžu napraviť nedostatok minerálov u pasúcich sa zvierat žijúcich na pôde s nedostatkom kobaltu. Kobalt je nevyhnutnou súčasťou vitamínu B12.
Umelecký materiál
Soli kobaltu sa používajú na výrobu živých odtieňov modrej v porceláne, skle, keramike a dlaždiciach.
