Horninový cyklus popisuje proces, pri ktorom dochádza k zmenám v troch druhoch hornín. Podľa Visionlearning.com ju vyvinul škótsky farmár a prírodovedec James Hutton z 18. storočia.
Horninový cyklus popisuje, ako sa tri hlavné typy hornín - metamorfná, magmatická a sedimentárna - môžu navzájom zmeniť rôznymi geologickými procesmi, uvádza Learner.org. K tomu dochádza prostredníctvom udalostí, ako je ochladzovanie, erózia, zvetrávanie a topenie.
Podľa Learner.org sa z metamorfovanej horniny môže stať magmatická hornina, ktorá sa roztaví do magmy a potom ochladí. Môže sa stať sedimentárnou horninou eróziou do sedimentu a následným zhutňovaním a cementovaním do novej podoby.
Vyvretá hornina sa môže stať sedimentárnou horninou eróziou do sedimentu a následným zhutnením a stmelením, uvádza Learner.org.
James Hutton, ktorý sa často nazýva zakladateľom modernej geológie, vyvinul cyklus hornín ako súčasť svojho ďalekosiahleho pôsobenia predstavy o formovaní a zmene planéty, uvádza sa v jeho životopise z Amerického prírodného múzea História.