Ako prebieha poveternostné podmienky?

Zvetrávanie je rozpad hornín a minerálov „in situ“, čo znamená, že k nim dochádza bez väčšieho pohybu horninových materiálov. K poveternostným vplyvom dochádza prostredníctvom procesov alebo zdrojov v prostredí, vrátane udalostí, ako je vietor, a objektov, ako sú korene rastlín. Počasie je buď mechanické, pri ktorom sa horniny rozkladajú pomocou vonkajšej sily, alebo chemické, čo znamená, že horniny sa rozkladajú pomocou chemickej reakcie a zmeny.

Mechanické zvetrávanie je výsledkom tlaku z vonkajšej, fyzickej sily, ako je teplo alebo trenie. V chladnom a suchom podnebí, ako je napríklad púšť, je dominantné počasie. Počas dňa v púšti môže teplota vystúpiť na viac ako 40 stupňov Celzia (100 stupňov Fahrenheita), v noci sa však teploty môžu ochladiť na 5 stupňov Celzia (41 stupňov Fahrenheita). Pri teplejšom počasí sa horniny rozširujú a vonkajšie vrstvy sa s ochladzovaním teploty sťahujú a zmenšujú. Vrstvy horniny sa týmto procesom naďalej oslabujú a dosky padajú v procese zvanom exfoliácia. Vietor môže tiež spôsobiť, že sa skaly rozpadnú na menšie kúsky pôsobením sily v štrbinách a vytieraním kúskov hornín.

Ďalším bežným typom mechanického zvetrávania je zvetrávanie zmrazením a rozmrazením, ktoré sa stane, keď počasie kolíše nad a pod 0 stupňov Celzia (32 stupňov Fahrenheita). Voda tečie do puklín v skalách, ale keď zamrzne, vykryštalizuje do šesťuholníkovej formy, ktorý zaberá viac miesta ako kvapalná voda, uvádza sa na serveri HyperPhysics v štáte Georgia Univerzity. Počas dňa sa ľad roztopí a pri poklese teploty opäť zmrzne. Tento proces rozširuje trhliny v skalách a nakoniec ich rozdeľuje.

Chemické zvetrávanie sa týka procesu, pri ktorom sa horniny rozkladajú chemickými reakciami; toto zvetrávanie sa deje na molekulárnej úrovni. Tento typ zvetrávania spôsobuje rozklad hornín a vyskytuje sa najčastejšie v teplom a vlhkom podnebí. Všetky zrážky obsahujú kyselinu uhličitú, ktorá chemicky reaguje s uhličitanom vápenatým v horninách, ako sú krieda a vápenec, procesom nazývaným karbonizácia. Skala sa stáva rozpustnou vo vode, takže sa postupne rozpúšťa, keď na ňu padá dážď. Horniny, ktoré obsahujú železné minerály, oxidujú alebo sú hrdzou, ktorá chemicky mení štruktúru horniny a spôsobuje jej rozpad.

Biologické zvetrávanie kombinuje mechanické aj chemické zvetrávanie a je spôsobené rastlinami alebo živočíchmi. Keď korene rastlín rastú hlbšie, aby našli zdroje vody, pretláčajú trhliny v skalách a silou ich tlačia od seba. Ako rastú korene, praskliny sa zväčšujú a rozbíjajú skaly na menšie kúsky. Keď rastliny odumierajú, pri rozklade produkujú kyselinu, čo spôsobuje v hornine chemickú reakciu, ktorá ďalej rozpúšťa časti hornín. Rastliny si v podstate môžu týmto spôsobom pripraviť vlastnú pôdu, čo umožní, aby sa rozpadajúca sa trhlina stala pohostinnejšou pre ďalšie semeno, ktoré sa tam usadí. Zvieratá vrátane ľudí môžu tiež spôsobiť biologické zvetrávanie častým pohybom po skale. Toto trenie opotrebováva kúsky povrchového materiálu.