Staroegyptská kultúra sa rozmnožovala tisíce rokov vďaka tomu, že rieka Níl poskytovala zdroj potravy, vody a dopravy v inak púštnej krajine. Východná púšť na východ od Nílu bola domovom kočovníkov pred a počas faraónskej éry a prispel k rozvoju egyptskej spoločnosti svojimi bohatými minerálmi a pozemnými cestami na Červené more.
Východná púšť zahŕňa oblasť medzi riekou Níl a Červeným morom, ktorá sa začína na severe stredomorskou pobrežnou nížinou. Púšť sa tiahne na juh vo vápencovej plošine a potom sa rozbije na útesy stúpajúce 1 600 stôp, erodované z vádí (suché údolia riek), ktoré zvlášť sťažujú priechod. Pieskovcová plošina južne od mesta Qinā je posiata početnými roklinami a niektorými použiteľnými trasami. Púšť končí v kopcoch Červeného mora, čo je rad vzájomne prepojených systémov s niekoľkými vrcholmi stúpajúcimi do výšky 6 000 stôp. Celková plocha zahŕňa takmer štvrtinu dnešného egyptského povrchu.
Východná púšť slúžila ako dôležitý minerálny zdroj pre starých Egypťanov. Medzi kameňmi a kovmi vyťaženými z púšte bol vápenec, pieskovec, žula, ametyst, meď a zlato. a zvyšky tisícov lomov, táborov a ciest sú roztrúsené po horách regiónu a vádí. Stone zohral významnú úlohu vo vývoji egyptskej kultúry tým, že umožnil monumentálne využitie štruktúr, ktoré si spoločnosť pamätá, zatiaľ čo ťažený kov poskytoval surovinu pre nástroje, šperky a ornamenty. Geologická mapa z 12. storočia pred n. L., Známa ako Turínsky papyrus, označuje polohy lomov, hornín typov a trás v púšti, čo zdôrazňuje význam ťažby v priebehu staroegyptčiny civilizácia.
Veľa z toho, čo je o Východnej púšti známe, pochádza z nápisov nájdených na archeologických náleziskách, ktoré zaznamenávajú vedúcich expedícií a tituly. Historici sa domnievajú, že námorné siete boli vybudované v Červenom mori na začiatku éry Starej ríše s cieľom dostať sa na Sinaj a Punt. Prejazdnejší vádí poskytovali pozemné cesty pre banské a obchodné výpravy, ale texty naznačujú, že nomádi prítomní v púšti boli považovaní za hrozbu už v šiestej dynastii.
Okrem nástrojov a zvyškov tábora zo starých lomových miest je vo Východnej púšti tiež množstvo miest so skalným umením alebo petroglyfmi. Lodné petroglyfy z predynastických čias a neskôr sa nachádzajú na 75 percentách skúmaných lokalít, čím prekonávajú ľudské a zvieracie zastúpenie. Počas faraónskych čias boli časti lodí prevezené karavanom cez Wadi Hammamat, aby sa zhromaždili na pobreží Červeného mora a do púšte trasa následne odráža pokročilú technológiu člnov, ako je stožiar a plachta, namiesto iba trupov, ako sú tie, ktoré boli zobrazené vyššie stránky. Tieto petroglyfy z východnej púšte pomáhajú odhaliť, aké významné boli vodné skútre v rámci staroegyptskej kultúry.