Prežitie každého tvora závisí od jeho schopnosti uspokojiť jeho požiadavky na veci ako jedlo a prístrešie, pričom sa vyhne predátorom a iným škodám. Prispôsobenia, buď chovaním zvieraťa, alebo jeho štruktúrou, dať zvieraťu vlastnosti, ktoré potrebuje, aby mohol vo svojom prostredí prosperovať.
Zatiaľ čo motýle zobrazujú adaptácie na správanie, napríklad inštinkt motýľa monarchu migrovať na veľké vzdialenosti, ich formy tela alebo štrukturálne úpravy, sú rovnako užitočné.
Adaptácie motýľov: maskovanie
Motýle prežijú dosť dlho na to, aby sa množili, vyhýbajúc sa mnohým predátorom, ktoré sa nimi živia, ako sú vtáky, obojživelníky, plazy a cicavce. Jednou z adaptácií motýľov na vyhýbanie sa predátorom je mať rovnakú farbu alebo vzor ako jeho okolie, čo sťažuje jeho videnie.
Keď krídla otáznika motýľ (Polygonia interrogationis) sú otvorené, jeho jasne oranžová farba ho robí dobre viditeľným. Ale keď sú jeho krídla zatvorené a vyložené na tele, zubaté okraje a hnedé a sivé sfarbenie vyzerajú ako vysušený list. Táto kamufláž chráni motýľa tým, že mu umožňuje splývanie s lesné poschodie.
Pretože nemajú krídla na rýchly útek, mnoho lariev motýľov (húseníc) závisí od maskovania, aby prežili. Húsenice sú často zelené, čo im umožňuje splynúť s listami, ktorými sa živia.
Pokojová fáza motýľa predtým, ako sa z neho stane okrídlený dospelý človek, sa nazýva kukla (kukla). Pretože sa nemôže hýbať, potrebuje pri transformácii ochranu pred predátormi. Kukla obrieho motýľa lastovičníka (Papilio cresphontes Cramer) je farebný a vzorovaný tak, aby vyzeral ako palica alebo konár na mieste, kde visí.
Prestrojenie
Ak motýľ nespája so svojím prostredím, existujú ďalšie štrukturálne adaptácie motýľov, ktoré mu pomáhajú vyhnúť sa poškodeniu. Pripomínať niečo iné, napríklad trus vtákov alebo tvár sovy, môže potenciálnych predátorov buď odradiť, alebo vydesiť. U húseníc aj dospelých motýľov existuje v závislosti od druhu veľa príkladov prevlekov.
Húsenica obrovského motýľa lastovičníka vyzerá s bielym a tmavým sfarbením ako trus vtákov. Pretože sa podobá niečomu nepríjemnému, zvieratá sa jej konzumácii pravdepodobne vyhnú. Ostatné húsenice, ako je lastovičník pravý (Papilio troilus), môže vyzerať ako hadia hlava a vystrašiť škodlivé zvieratá.
Dospelé motýle tiež vyvinuli štrukturálne úpravy, ktoré sa maskujú. Modrý morfo je motýľ s „očami“ na krídlach. Keď sú krídla otvorené, majú dúhovo modrú farbu. Ak však modrý morfo sklopí svoje krídla, môže potenciálnych predátorov vyplašiť veľkým vzorom očiek (nazývaným ocelli) na spodnej strane krídel.
Pozor
Adaptácia motýľov, ktorá odrádza predátorov, nemusí vždy zahŕňať úkryt alebo predstieranie niečoho iného. Niekedy sú motýle úplným opakom maskovania. Propagujú sami seba, fenomén známy ako aposematizmus. Rovnako ako jasne žlté a čierne pruhy ôs a včiel varujú pred nebezpečným bodnutím, môžu varovať aj žiarivé farby motýľov.
The motýľ monarcha (Danaus plexippus) strava sa skladá hlavne z jedovatých mliečnych rias. Vďaka tejto diéte je motýľ jedovatý. Jeho žiarivo oranžová farba a kontrastný čierny vzor varujú vtákov a ostatných, aby sa mu vyhli.
Mimikry
Niektoré motýle využívajú výhody iných s výstražným zafarbením. Toto je známe ako Batesova mimika. Miestokráľové motýle (Limenitis archippus) nie sú jedovaté, ale vyvinuli podobné farby a vzory krídel, ktoré napodobňujú panovníkove farby.
Vtáky sa naučia vyhnúť panovníkom po tom, čo jedného ochutnajú a ochorejú. Tým, že sa motýle miestodržiteľa podobajú panovníkovi, sa tiež vyhýbajú tomu, aby ich tieto vtáky zožrali.
