Ľudské úsilie o ochranu rastlín a živočíchov sa zameriava hlavne na dve stratégie: zachovanie prostredia, ktoré potrebujú, aby sa im darilo; a zabrániť zabíjaniu samotných rastlín a zvierat. Cieľom ochrany je zabezpečiť budúce zdroje. Finančné príležitosti však často vedú ľudí k zmene prostredia a zberu rastlín a živočíchov, niekedy až k vyhynutiu. Povaha ekonomiky je niekedy v rozpore s ochranou. Pretože zvyšovanie nedostatku zdrojov robí jeho hodnotu cennejšou pre tých, ktorí ju stále môžu získať, s ubúdaním zdrojov pribúdajú stimuly.
Chráňte prostredie pre rastliny a zvieratá
Zatiaľ čo ľudia požadujú rastliny a zvieratá ako zdroje, niekedy je to ich prostredie, ktoré má hodnotu. Afrika poskytuje príklady lesných pôd stratených poľnohospodárstvu, ktoré vedú k strate biodiverzity. Poľnohospodárstvo a akvakultúra nahrádzajú pobrežné mangrovy po celom svete a urbanizácia tiež ničí prirodzené prostredie mnohých druhov. Filipíny stratili v rokoch 1968 až 1983 približne polovicu mangrovov pre akvakultúru. Ochrana týchto prostredí prostredníctvom udržateľného zintenzívnenia poľnohospodárstva a predpisov na ochranu zostávajúcich divokých oblastí pred rozvojom by chránila biodiverzitu v nich. Existuje určité úsilie na zlepšenie týchto oblastí, ale vyžaduje si viac práce.
Kontrolujte trhové sily pre rastlinné a živočíšne zdroje
Príkladom vyčerpania živočíšnych zdrojov je slon africký a nosorožec: keďže tieto druhy prepadajú pytliakom zo slonoviny, ich kly a rohy sú čoraz vzácnejšie, a tým aj cennejšie. Kupujúci hromadia slonovinu v nádeji, že v budúcnosti dosiahnu vyššiu hodnotu. Ceny ázijských tropických tvrdých drevín, ako je palisander, sa za posledný rok zvýšili až o 90 percent. V obidvoch prípadoch si ochrana rastlinných a živočíšnych zdrojov vyžaduje boj proti trhovým silám, ako napríklad zákaz predaja slonoviny a obmedzenia vývozu ťažby dreva.
Znížiť dopyt ľudí po zvieratách a rastlinách
Rastúca životná úroveň v rozvojových krajinách zvyšuje dopyt po produkcii mäsa, pretože viac ľudí si môže dovoliť jesť mäso. To zvyšuje nároky na prírodné zdroje potrebné na výrobu mäsa. Napríklad USA by mohli kŕmiť 800 miliónov ľudí zrnami, ktoré používajú na kŕmenie svojich hospodárskych zvierat. Výsledkom toho je, že ľudia ničia viac prírodných ekosystémov, aby uspokojili dopyt po mäse. Ak sa rozhodnete jesť vo svojej strave menej mäsa, znížia sa nároky na všetky potrebné zdroje, ktoré sa používajú na jeho výrobu, od potravín cez vodu až po vesmír.
Zvážte, ako môžu riešenia spôsobiť neúmyselné následky
Dobrý nápad niekedy prinesie neúmyselné následky v zložitosti prírodného prostredia Zeme. Hydroelektrické priehrady vyrábajú elektrinu z energie tečúcej vody - to samo o sebe znie dobre, pretože obmedzuje použitie fosílnych palív. Priehrady však blokujú aj migračné trasy rýb. Veterné turbíny vyrábajú elektrinu bez znečistenia, vedú sa však značné debaty o tom, koľko vtákov zabijú. Storočie politík na hasenie lesných požiarov na západe USA viedlo k lesom plným paliva a následkom toho k rozsiahlym požiarom. Každý príklad ukazuje, ako môže manipulácia s prostredím zahŕňať kompromis medzi výhodami a škodami pre rastliny a zvieratá.