Znečistenie skládok a znečistenie vody

Podľa odhadov EPA sa v Amerike v roku 2011 zlikvidovalo 250 miliónov ton domového odpadu alebo viac ako 1300 libier odpadu na osobu v Amerike. Aj keď to ľudia zriedka vidia, veľká časť tohto odpadu sa ukladá na skládky, ktoré využívajú zložitý systém vložiek a spracovanie odpadu, aby tekutá forma rozkladajúceho sa odpadu, výluhu nebola kontaminovaná prírodnými zdrojmi. Pochopenie rôznych druhov znečistenia vody, ktoré môžu pochádzať zo skládok, je dôležité pre poznanie toho, ako je možné podniknúť príslušné kroky na obmedzenie tejto kontaminácie.

Najzávažnejšou formou znečistenia vody zo skládok je priama kontaminácia výluhom, ktorá sa považuje za hlavné nebezpečenstvo pre životné prostredie a zdravie ľudí. Leachate je vysoko páchnuca čierna alebo hnedá kvapalina, ktorá bežne obsahuje ťažké kovy, ako je olovo, a prchavé organické zlúčeniny alebo VOC. Táto forma kontaminácie je zriedkavé, pretože moderné skládky obsahujú systémy na úpravu výluhu a silné ochranné bariéry, ktoré zabraňujú kontaktu výluhu s pôdou alebo povrchom voda.

Skládky sa často rozvíjajú mimo veľkých oblastí pobytu na miestach, ako sú priemyselné zóny, čo znamená, že preprava odpadu zo zdroja na skládku často trvá dlho. Väčšina štátov USA opatrne reguluje prepravu odpadu, ale nákladné automobily unikajúce z množstva pevného a nebezpečného odpadu môžu počas prepravy uniknúť z malého množstva alebo sa stať účastníkom nehody, ktorá spôsobí únik odpadového materiálu do povrchu voda. Americké ministerstvo dopravy uvádza, že každý rok je pri nehodách viac ako 5 000 nákladných vozidiel s nebezpečným materiálom. V roku 2013 nákladné auto prevážajúce nebezpečné splaškové kaly na skládku v Colorade vylialo odhadom 22 000 libier odpadu v blízkosti neďalekého potoka; posádky reakcie sa snažili únik vyčistiť skôr, ako sa dostal k zdroju vody.

Skládky obyčajne pokrývajú stovky akrov pôdy, čo znamená, že veľké množstvo dažďovej vody a topenia snehu bude stekať po skládkach a zhromažďovať sa vo veľkých povodiach dažďovej vody. Na rozdiel od systémov na čistenie výluhov sa v dažďových nádržiach zhromažďuje iba voda a po ich úplnom odtoku odteká voda do okolitého prostredia. Technici z oblasti životného prostredia testujú túto búrkovú vodu po celý rok, ale nedostatok sekundárneho čistenia systému predstavuje možnosť znečistenia vody. Rada pre obranu národných zdrojov tvrdí, že v týchto povodiach sa môžu zhromažďovať aj nebezpečné odpady v dôsledku nesprávneho zadržiavania odpadu na povrchoch skládok. V roku 2011 bola na skládku v San Jose uložená pokuta vo výške viac ako 800 000 dolárov za únik kondenzátu z výluhu do blízkeho potoka z povodia dažďovej vody.

Skládky sú známe tým, že vtiahnu veľké množstvo druhov vtákov, ktoré sa živia novo uloženým odpadom predtým, ako je pochovaný. Na skládkach pozdĺž hlavných vodných útvarov môžu tieto vtáky tieto vodné útvary v noci zamoriť a spôsobiť sekundárnu kontamináciu živočíšnymi vedľajšími produktmi. Je známe, že premnoženie vtákov vo vodných útvaroch vytvára nebezpečné formácie baktérií a podporuje nezdravú úroveň rastu rastlín vo vodných ekosystémoch.