Podľa americkej agentúry na ochranu životného prostredia používajú Američania každý rok 85 miliónov ton papiera a lepenky a recyklujú viac ako 50 percent vyradeného papiera. Toto číslo ponecháva veľa priestoru na zlepšenie. Podľa webovej stránky rady pre papierenský priemysel Paper Recycles si papierenský priemysel stanovil cieľ 60-percentného zotavenia do roku 2012. Splnenie cieľa pomôže zachovať obmedzené lesné zdroje a znížiť uvoľňovanie škodlivých látok do životného prostredia.
Znižuje prúd tuhého odpadu
Environmentálny obranný fond alebo EDF tvrdí, že recykláciou papiera sa namiesto skládkovania presmeruje papier do recyklačných prevádzok. vždy, keď je to možné, pomáha spracovateľom odpadu vyhnúť sa nutnosti budovania nových skládok, kde dochádza k uvoľňovaniu škodlivých metánových plynov a iných toxínov. Osemdesiat percent vyhodeného papiera nakoniec končí na skládkach, zvyšok sa spaľuje.
Minimalizuje globálne otepľovanie
Redukcia toku odpadu minimalizuje úniky metánu a iných znečisťujúcich látok vydávaných rozkladnými materiálmi na skládkach. Podľa EDF je metán silným skleníkovým plynom zodpovedným za vyčerpanie ozónovej vrstvy, ktorá chráni Zem pred slnečnými lúčmi. Potenciál globálneho otepľovania metánu je 25-krát vyšší ako potenciál oxidu uhličitého (CO2).
Minimalizuje sa výrub čerstvého dreva
Údaje citované v EPA naznačujú, že celé stromy a iné rastliny tvoria tretinu surovín používaných na výrobu papiera. Dostupnosť toľkého množstva recyklovaného papiera je dôvodom, prečo suroviny pri výrobe papiera netvoria väčšie percento surovín. Zníženie potreby čerstvých stromov pri výrobe papiera je teda dôležitou výhodou recyklácie papiera.
Znižuje toxicitu prúdu odpadovej vody
Odpadové vody z výroby papiera spôsobujú pokles kvality vody. Spoločnosť EDF porovnala kvalitu a množstvo odpadovej vody produkovanej procesmi výroby čerstvého papiera a procesmi výroby recyklovaného papiera. Ich objavy odhalili, že pri výrobe papiera z nových alebo pôvodných produktov sa priemerne získava odpadová voda s vyššou úrovňou znečisťujúcich látok. To znamená, že recyklácia obmedzuje množstvo znečistenej odpadovej vody vstupujúcej do sladkovodných zdrojov na svete.
Znižuje produkciu odpadových vôd
Výroba papiera z čerstvých materiálov si vyžaduje podstatne viac vody ako výroba papiera z recyklovanej buničiny. Recyklácia papiera ako taká môže pomôcť znížiť stopu, ktorú majú procesy výroby papiera na sladkovodné ekosystémy. Aj keď recyklácia nemôže vždy eliminovať negatívne vplyvy na životné prostredie spojené s touto výrobou používa skôr nové ako recyklované materiály, recyklácia znižuje mieru životného prostredia postihnutých.