Pred zavedením moderných technológií mal ranný človek len málo spôsobov, ako určiť, ktorým smerom fúka vietor. Po stáročia, veterné lopatky slúžili ako jednoduchý prostriedok na zisťovanie rýchlosti a smeru vetra, čo z nich robilo kritický nástroj na predpovedanie dopravy, cestovania, poľnohospodárstva a počasia. Dnes majú tieto veterné elektrárne prevažne dekoratívnu funkciu, ktorá evokuje bohatý zmysel pre históriu a stále slúži ako praktický nástroj pre tých, ktorí potrebujú sledovať vietor.
Prehľad veterných elektrární
Korouhvička by mala byť umiestnená v najvyššom bode budovy a mala by byť umiestnená čo najviac od blízkych štruktúr, ktoré by mohli narušiť jej prevádzku. Tieto zariadenia pozostávajú z rotujúcej vodorovnej šípky alebo inej konštrukcie namontovanej na stacionárnej vertikálnej tyči. Keď fúka vietor, vodorovný člen sa otáča, aby udával smer aj rýchlosť vetra. Najľahšia a najmenšia časť vodorovného prvku, ako napríklad hrot šípky, smeruje do vetra.
Najstaršie veterné lopatky
Grécky astronóm Andronicus vytvoril prvý zaznamenaný veterník na streche okolo 48 p.n.l. Stála na vrchole vetra v Aténach a bola navrhnutá ako pocta Tritonovi.
Korouhvička bola postavená z bronzu a mala hlavu a trup človeka a chvost ryby. Prútik držaný v Tritonovej ruke naznačoval smer vetra. V tomto období bohatí Gréci a Rimania zdobili svoje domovy veternými lopatkami v tvare starých bohov.
Korouhve a veterné lopatky z 9. storočia
Od deviateho storočia začali Škandinávci používať veterné lopatky na lodiach a strechách kostolov. Škandinávske jednotky mali tvar štvrťkruhu a otáčali sa okolo zvislej osi. Často boli umiestnené na prednej časti vikingských lodí a mnohé boli zdobené zvieratami alebo inými vzormi.
Deviate storočie prinieslo aj použitie veternej lopatky v tvare kohúta, ktorá sa našla na mnohých historických kostoloch. Podľa časopisu Smithsonian Magazine, pápež Mikuláš I. nariadil, aby bol každý kostol pokrytý vetrom v tvare kohúta ako pripomienka biblického proroctva odkazujúceho na Petrovu zradu Ježiša.
Stredoveká Európa
Počas stredoveku boli verejné budovy v Európe zvyčajne zdobené lopatkami počasia, ktoré mali tvar šípu alebo vlajky. Slovo vane pochádza z „fane“, čo znamená „vlajka“. V tomto období lukostrelci používali textilné vlajky, ktoré pomáhali merať rýchlosť a smer vetra z povetria. Tieto vlajky pomáhali mnoho rokov inšpirovať dizajny lopatiek.
Americké vzory
Prvým výrobcom korytnačiek a veterných lopatiek v Severnej Amerike bol Shem Drowne, ktorý začiatkom roku 1700 vyrábal meteorologické lopatky. Navrhol slávnu lopatku z kobylky, ktorá kedysi sedela na vrchole bostonskej Faneuil Hall v roku 1742, spolu s mnohými ďalšími známymi lopatkami tohto obdobia.
Na pamiatku revolučnej vojny George Washington poveril holubicu mierovej korouhvičky, aby sedela na vrchole svojho domu. Do roku 1800 boli vlastenecké návrhy veterných lopatiek úplne bežné a mnohé sa vyrábali hromadne. Koncom 19. storočia bol uvedený viktoriánsky štýl dizajnu a lopatky počasia boli oveľa ozdobnejšie a veľkolepejšie.
Do 20. storočia tieto jednotky prevzali do značnej miery dekoratívnu funkciu, pričom mnohé z nich boli inšpirované športom alebo prírodou.
Najväčšie veterné lopatky na svete
Najväčšiu funkčnú veternú lopatku na svete nájdete v Montague v Michigane. Meria 14,6 metra (48 stôp) na výšku a šípka dlhá 7,9 m (26 stôp). Vyznačuje sa tradičným tvarom šípu s dekoratívnou loďou na vrchu.
Menej tradičnú veternú lopatku plus nájdete vo Whitehorse na Yukonu. Je vyrobený z letúna CF-CPY vo výslužbe, ktorý je tak dokonale vyvážený a jeho rotácia vyžaduje rýchlosť vetra iba 2,6 metra za sekundu (5 uzlov). Nos tejto roviny smeruje do smeru vetra, rovnako ako menšie tradičnejšie veterné lopatky.