Исследователи, которые хотят определить распределение определенных свойств в географическом пространстве, обычно сталкиваются с ограничениями выборки. Например, горнодобывающая компания, которая хочет знать процентное содержание руды в шахте, не может проверить каждый дюйм площади шахты, чтобы определить ее содержимое. Вместо этого компания может использовать пространственную выборку для тестирования репрезентативных выборок по всему руднику для оценки общей стоимости рудника.
При пространственной выборке берутся несколько выборок для определения содержимого более крупной географической области. Каждая точка выборки содержит информацию об интересующей переменной в этом пространственном местоположении. Затем рассчитывается общее распределение и частота интересующих переменных для всю область на основе частоты и распределения элементов по пространственно отобранной область, край.
Пространственная выборка критически важна для определения содержимого больших областей. Изучение общего содержания большого массива суши обычно непомерно дорого. Пространственная выборка позволяет сделать вывод о содержании, изучив менее 1 процента географической области. После сбора данных статистики могут использовать такие методы, как линейная регрессия, для экстраполяции общего состава географической области из информации, содержащейся в отдельных выборках.
Если содержимое учебного пространства различается в разных точках пространства, эта область называется неоднородной. Сильно неоднородные пространства трудно исследовать с помощью пространственной выборки; если в пространственной выборке отсутствует часть области, которая отличается от остальной области, то выводы, сделанные в отношении всей области на основе процедуры выборки, будут неточными. Важно избегать систематических ошибок выборки из-за удобства, например, из-за того, что доступ к частям области проще или дешевле.
Исследователи могут применять методы пространственной выборки для изучения широкого круга вопросов. Например, исследователи прерий используют пространственную выборку, чтобы определить состав флоры и фауны целых прерий, отбирая образцы в определенных репрезентативных местах. Эти методы также могут использоваться для изучения присутствия инвазивных или исчезающих видов в национальных парках и других зонах дикой природы. Корпоративное и социологическое использование пространственной выборки включает определение политических взглядов или предпочтений продукта в различных областях маркетинга.