Капли дождя вместе со всем, что падают, падают на Землю под действием силы тяжести. Тем не менее, процесс, через который капли дождя достигают точки, в которую они падают, немного сложнее простого гравитационного эффекта. Чтобы стать дождем, вода должна сначала превратиться в газ, подняться в атмосферу, а затем снова превратиться в жидкость. Только тогда капли дождя поддаются гравитации и выпадают из облаков. Процесс, во время которого вода превращается в дождь и выпадает, известен под общим названием гидрологический цикл.
Бесконечная история
Гидрологический цикл также известен как круговорот воды, непрерывный процесс без начальной или конечной точки. Цикл состоит из девяти частей, каждая из которых связана с тем, что вода делает на любой стадии цикла. Например, на стадии испарения солнце нагревает жидкую воду, превращая ее в газ, который затем всплывает в атмосферу. Оказавшись там, газ охлаждается и конденсируется, то есть снова превращается в жидкость. После конденсации может выпадать осадок. Во время осадков на поверхность Земли падает дождь, снег или лед. Оказавшись на Земле, вода может снова испариться и вернуться в атмосферу.
Вода в движении
Если вы видели запотевание зеркала или очков, значит, вы стали свидетелями конденсации, когда водяной пар в воздухе охлаждается и превращается в жидкость. Конденсация также создает облака, поскольку молекулы воды соединяются с пылью, солью или дымом, образуя капли. Эти капли соединяются друг с другом, облака и капли воды растут и становятся видимыми. Облака плавают в атмосфере, поддерживаемые более плотным воздухом под ними. Ветер разносит облака, разнося воду в разные уголки земного шара.
Преципитирующая материя
То, что вода собралась в облака, не означает, что на Землю автоматически пойдет дождь в процессе круговорота воды, известном как осадки. Несмотря на то, что гравитация притягивает капли дождя, восходящие потоки воздуха толкают их вверх. Вместо этого миллионы дождевых капель в облаке должны столкнуться, чтобы стать достаточно большими, чтобы преодолеть восходящие потоки. Иногда вместо этого капли дождя начинаются как кристаллы льда. Вода конденсируется на кристаллах, выращивая их до тех пор, пока они не станут достаточно большими, чтобы выпасть в виде снега или льда. По пути на Землю ледяные осадки могут превратиться в дождь.
Капли дождя на розах
Дождь может падать на воду или на землю, часть жидкости испаряется и поднимается вверх, часть перемещается вниз через почву, а часть переносится по суше в ручьи, озера и океаны. Растения также могут перехватывать дождь. Растительность возвращает его через транспирацию, водяной пар покидает растение через поры на листьях. Независимо от того, где идет дождь, во время гидрологического цикла фактически не теряется никакая вода. Вместо этого вся вода на Земле, та же вода, которую Земля имела в течение 3,5 миллиардов лет, возвращается в круговорот воды.