В отличие от озер и прудов, реки представляют собой открытые системы, в которых происходит частый водообмен. Несмотря на это, организмы, зависящие от рек, нуждаются в некотором равновесии. Различные индикаторы позволяют оценить качество реки. Эти измерения включают растворенный кислород, температуру и pH, который является мерой концентрации ионов водорода.
Шкала для измерения pH изменяется от 0 до 14, где 7 или меньше соответствует кислой среде, а значение более 7 указывает на щелочную среду.
Исследование, опубликованное в журнале Nature, напрямую связывает кислотность в норвежских реках и озерах с кислотными дождями, которые уничтожили местные популяции лосося и форели.
Низкий уровень pH вызывает гибель рыб из-за стресса систем животных и причинения физического ущерба, что, в свою очередь, делает их более уязвимыми для болезней.
К другим внешним факторам, которые могут вызвать колебания pH в реке, относятся сельскохозяйственные стоки, кислые шахты. дренаж (AWD) и выбросы ископаемого топлива, такого как углекислый газ, который при растворении в реке создает слабую кислоту вода.
Уровни pH при тестировании указывают на кислотность или щелочность образца. Реки обладают некоторой способностью предотвращать изменения pH из-за структуры и состава русла реки. Однако резкие изменения pH могут иметь пагубные последствия для здоровья реки.