Окаменелости представляют собой летопись прошлого, в частности, летопись жизни, которая жила на Земле давным-давно. Хотя их часто ошибочно считают не более чем очень старыми костями, окаменелости - это нечто большее. Самое широкое определение окаменелости состоит в том, что это останки древних организмов или даже свидетельства активности таких организмов. Таким образом, есть окаменелости растений, окаменелости животных и другие типы.
Окаменелости тела представляют собой настоящие останки, которые были сохранены с помощью физических процессов, таких как сушка, замораживание, минерализация и окаменение. Следы окаменелостей следы, следы и другие изменения в окружающей среде, которые вызывают только живые существа.
По состоянию на 2018 год были обнаружены окаменелости возрастом около 600 миллионов лет.
При каких условиях образуются окаменелости?
Хотя палеонтологи накопили впечатляющее количество больших и малых окаменелостей за последние пару столетий, на самом деле удивительно, что люди вообще когда-либо находят их. Фоссилизация - редкое событие, требующее маловероятного стечения факторов.
Условия, наиболее благоприятные для окаменения, включают организм, имеющий твердые части (например, кости или раковину) и быстрое захоронение после смерти (или еще лучше, по крайней мере для палеонтологов, захоронение, которое на самом деле вызывает смерть).
Растения могут образовывать окаменелости, но отдельные части практически никогда не включаются из-за физического сжатия. Уголь, однако, можно рассматривать как летопись окаменелостей целого лесного массива. Морские организмы, такие как моллюски и улитки, составляют большую часть летописи окаменелостей.
Этапы общего процесса окаменения
Стадии образования окаменелостей одинаковы, независимо от того, какой организм окаменел. обстоятельства, при которых его жизнь закончилась, и среда, в которой было сохранено его наследие разворачивается.
Во-первых, любая мягкая ткань, которая присутствовала в жизни, разлагается, оставляя после себя твердые части: кости, зубы, раковины. Обычно это происходит очень быстро в результате действия бактерий.
Затем эти твердые части можно сдвинуть, например, по рекам, и сломать. Очень редко можно найти весь окаменелый скелет, особенно скелета крупного животного. Даже когда животное умирает и изначально сохраняется целиком, постепенных или внезапных сдвигов земной коры может быть достаточно, чтобы разделить части на значительные расстояния.
На последнем - и наиболее важном - этапе процесса твердые ткани, будучи похороненными, физически изменяются. Обычно это означает, что исходный материал заменяется аналогичным материалом. Например, какими бы твердыми ни были кости, содержащиеся в них минералы постепенно разлагаются. Но в случае окаменелостей они заменяются минералами, которые принимают тот же размер и форму благодаря ограничениям любого материала (например, осадка), заключившего окаменелость. Это оставляет слепок оригинала, который во всех смыслах и целях является идеальным представлением этого оригинала.
