Альфред Вегенер был немецким геофизиком и метеорологом, который с самого начала был решительным сторонником континентального мира. дрейф как объяснение геологических и биологических сходств и различий между континенты. Впервые он опубликовал свою теорию в статье под названием «Die Entstehung der Kontinente» («Происхождение континентов») в 1911 году. В этой и нескольких других статьях и книгах Вегенер использовал свидетельства из летописи окаменелостей, чтобы поддержать свою теорию дрейфа континентов.
Вдохновение
Вегенер изучал глобальные атмосферные явления, связанные с внезапными изменениями температуры и давления в различных слоях атмосферы. При взгляде на глобальный атлас, который показал, что Южная Америка и Африка имеют сходные береговые линии, как на уровне моря, так и на глубине 200 футов ниже уровня моря. Он выдвинул гипотезу о том, что не только в атмосфере, но и на континентах есть уровни движения. сами себя. Он не развивал свою гипотезу до тех пор, пока позже в том же году он не прочитал о корреляциях между окаменелостями, которые были найдены как в Африке, так и в Южной Америке, окаменелости видов, которые не могли пересечь существующие океан.
Свидетельство
Две окаменелости, в частности, послужили убедительным доказательством того, что континенты когда-то были соединены, но с тех пор разделились: Glossopteris и Mesosaurus. Glossopteris - это семенное растение, которое появилось внезапно в пермский период и быстро распространилось по Гондване, суше, которая позже стала Южной Америкой, Австралией, Африкой и Антарктидой. Затем Glossopteris пережил относительно быстрое вымирание в конце триасового периода. Широкое распространение Glossopteris на разных континентах в одной и той же точке летописи окаменелостей подтвердило идею о том, что эти теперь отдельные континенты когда-то были соединены. Окаменелости мезозавра, морской рептилии, более древней, чем динозавры, также обнаружены как в Южной Америке, так и в Южной Африке и являются дополнительными доказательствами прошлых наземных связей.
Дальнейшее подтверждение
Хотя явление радиоактивного распада было известно с конца 19 века, современные лаборатории могут датировать горные породы и окаменелости гораздо точнее, чем когда-либо прежде. Дальнейшие современные данные о возрасте окаменелостей на разных континентах только усиливают доверие к теории Вегенера. Кроме того, скалы, выдолбленные ледниками, также одинаковы на всех континентах и обеспечивают другой тип геологические свидетельства, которые хронологически соответствуют ископаемым свидетельствам прошлых связей между континенты.
Контраст с живыми организмами
Обнаружение сходства в летописи окаменелостей на разных континентах подтверждает теорию о том, что нынешние континенты когда-то были связаны. Тот факт, что жизнь на каждом континенте теперь различна, является еще одним свидетельством. Это говорит о том, что движение континентов довольно медленное, и хотя каждый из них начинался с одних и тех же типов, растений или животных, изменения местоположения и, следовательно, климата создают разные эволюционные стрессы для каждого из них. континент. В результате древние животные претерпели дивергентную эволюцию; они превратились в разных существ на каждом континенте.