Окаменелости - это следы вымершего животного или растения, которые сохранились на таких материалах, как камни. Окаменелости, как правило, благоприятствуют твердые части тела, такие как кости, раковины или зубы, а также листья растений. Раздел науки, посвященный пониманию доисторической жизни посредством изучения окаменелостей, называется палеонтологией.
Ископаемые находки
Архозавр Арлингтон на севере Техаса - одно из важных мест, где находятся ископаемые. Палеонтологи обнаружили здесь череп крокодила в разобранном виде. Остаток сохранился более 100 миллионов лет. Это плодородное место окаменелостей также сохранило множество других видов животных, в том числе динозавров. Скелет крупного травоядного динозавра с утконосом был обнаружен на северном склоне холма в плодородной области окаменелостей Северного Техаса.
Путь эволюции
Эдиакарские окаменелости (возраст приблизительно от 630 до 540 миллионов лет) и кембрийские окаменелости (возраст 540 миллионов лет) побудили многих ученых вдоль эволюционного пути, особенно в критическую фазу истории жизни животных, известную как Великий кембрийский период. взрыв. Это поворотный момент в истории Земли, когда первая эволюционная радиация животных достигла своего апогея.
История животного и растительного мира
Окаменелости помогают палеонтологам реконструировать эволюционный путь групп животных и растений. Они помогают идентифицировать морфологические изменения у животных или растений. Таким образом, можно изучить историческое развитие биологической группы (как расы или вида). Например, тесная связь между птицами и рептилиями была впервые предложена при раскопках окаменелости под названием археоптерикс. По сути, это недостающее звено между рептилиями и птицами.
Гистологические события
Окаменелости использовались учеными для определения дат слоев горных пород (или пластов), которые были заложены последовательно сотни лет назад. Однако точность и точность этого метода зависят от нескольких условий, таких как глубина, литология, толщина и количество окаменелостей в этой породе. Таким образом, окаменелости являются ключевыми индикаторами относительного возраста горных пород. Они также могут быть тесно связаны с гистологическими событиями.
Климат Земли
В палеонтологии часто можно определить тип среды, в которой жил ископаемый организм. Таким образом, окаменелости могут свидетельствовать о климате Земли во время его сохранения.