В стереотипной пустыне есть песчаные дюны, кактусы, палящее солнце, гремучие змеи и скорпионы. На самом деле пустыни намного разнообразнее. У них есть кое-что общее: они засушливы, имеют ограниченную растительность и сравнительно небольшое количество видов животных. Только в некоторых пустынях есть песок и чрезмерная жара; другие каменистые и холодные. Из-за этого популяции хищников и жертв в пустынях не универсальны. Единственное, что их объединяет, - это способность выживать в засушливых условиях.
Чернохвостый кролик
Чернохвостые зайцы живут в американских пустынных зарослях кустарников. Эти ночные зайцы - неизбирательные травоядные животные, поедающие любые растения, которых они могут достать. Зайцы извлекают любую воду из потребляемой ими растительности. Чтобы добиться успеха, хищники, такие как ястребы, койоты и рыси, должны поймать эту быструю добычу, которая сочетает в себе бег и прятание, чтобы избежать поимки. Заяц предупреждает других об опасности, взмахивая хвостом, обнажая ярко-белую сторону. Самки могут иметь до четырех пометов в течение года, в среднем от трех до четырех пометов на одно рождение.
Кенгуру Крыса
Кенгуровая крыса - это американский обитатель пустыни, который днем живет в норе. Ночью он появляется, чтобы поесть, в основном семенами, травой и другими растениями, хотя иногда в его меню встречаются насекомые. Этот корм обеспечивает грызунов достаточным количеством воды, позволяя им выжить в пустыне. Однако хищники представляют собой угрозу: змеи, лисы, барсуки, совы, рыси и койоты. Если им удается уклоняться от хищников, продолжительность жизни кенгуровых крыс составляет от двух до пяти лет.
Горный лев
Горные львы обитают в самых разных средах обитания, таких как пустыни, болота и леса. У них ограниченная потребность в пресной воде. Хотя они хищники, они проводят большую часть дня, прячась и отдыхая за камнями, кустами или любым доступным укрытием. Их мощные задние лапы дают им потрясающие способности к бегу и прыжкам, что делает их жестокими хищниками. Горные львы способны сразить добычу крупнее себя, убивая своими острыми когтями и сильными челюстями. Однако они опасаются людей и редко появляются там, где люди могут их наблюдать.
Эльфийская Сова
Многие совы водятся в американских пустынях, а эльфийка - одна из самых маленьких разновидностей. Сочетание отличного зрения даже при слабом освещении, превосходного слуха и бесшумного полета позволяет им успешно ловить добычу ночью. Беспозвоночные, такие как скорпионы, многоножки и жуки, являются основным источником пищи сов. Эльфийские совы сами могут быть добычей более крупных сов, змей, койотов и рыси. Но поскольку их гнезда строят высоко над землей, часто в огромных кактусах, успех хищников ограничен. Кактусы также служат источником воды для сов.
Императорский пингвин
Императорские пингвины, самый крупный вид пингвинов, обитают в холодной пустыне: Антарктиде. Находясь на поверхности, у взрослых особей нет естественных хищников. Пингвины проводят много времени на льду, вступая в новое поколение. Каждый год императорские пингвины путешествуют на 50 миль вглубь суши к местам размножения. После того, как самка отложит яйцо, она возвращается в океан за едой и водой. Самец стоит на страже, пока самка не вернется, чтобы ухаживать за птенцом; в этот момент самец отправляется на поиски пропитания. После шести месяцев непрерывного перехода между колонией размножения и океаном вся семья направляется к воде. Там они сталкиваются с такими хищниками, как морской леопард и косатка.