Un satelit este un obiect din spațiu care orbitează altceva. Poate fi natural, ca luna, sau artificial. Un satelit artificial este plasat pe orbită fiind atașat la o rachetă, lansat în spațiu, apoi detașat când se află în locația corectă. Potrivit National Geographic, există peste 1.000 de sateliți care orbitează Pământul. Sateliții artificiali sunt, de asemenea, folosiți pentru a explora alte părți ale sistemului nostru solar, inclusiv Marte, Jupiter și soare.
Vreme
Sateliții meteo transmit un flux constant de date, raportându-ne nenumărate fapte din întreaga lume. Informațiile transmise în jos includ temperatura, precipitațiile, viteza vântului și tiparele norilor. Meteorologii folosesc aceste informații pentru a-i ajuta să prezică vremea, în special la depistarea furtunilor severe înainte ca acestea să devină periculoase. Acest lucru oferă oamenilor șansa de a se adăposti de tornade și de a evacua zonele aflate pe calea uraganelor.
Comunicații
Un satelit de comunicații este unul care servește ca releu pentru semnale dintr-un punct de la sol la altul. Acești sateliți sunt de obicei geosincroni, ceea ce înseamnă că sunt așezați pe orbită în așa fel încât să fie întotdeauna peste același loc de pe pământ. Sateliții de comunicații gestionează semnale telefonice, comunicații mobile și radio de la navă la țărm. De asemenea, transmite semnale de televiziune și radio de la punctul de difuzare către stațiile din întreaga țară.
Explorare
O altă funcție importantă a sateliților este explorarea și cartarea Pământului și a altor planete. Mulți sateliți sunt echipați cu camere care captează imagini statice și video ale suprafeței planetei. Imaginile cu infraroșu, care prezintă modele de căldură și frig, sunt, de asemenea, frecvente. Oamenii de știință folosesc imagini din satelit pentru a urmări schimbările din locurile greu accesibile, cum ar fi calotele polare.
Satelitul Hubble orbitează pământul, dar are camerele îndreptate spre stele. Poziționarea în spațiu îi permite să transmită imagini care nu sunt afectate de atmosfera Pământului. Imaginile stelelor și nebuloaselor sunt studiate de astronomi, dar sunt puse la dispoziția lor publicului larg printr-o varietate de puncte de vânzare, cum ar fi Hubble Gallery on the Wired Science site-ul web. În 2009, Google Earth a adăugat o caracteristică care permite utilizatorilor să exploreze suprafața lui Marte folosind hărți din surse precum Mars Reconnaissance Orbiter, un proiect satelit al NASA.