Rotind în jurul unui soare central sunt opt planete, care - împreună cu planetele pitice, lunile, asteroizii și cometele - cuprind acest sistem solar. Indiferent dacă este terestră sau gazoasă, fiecare planetă are caracteristici unice care o diferențiază de restul. O variație majoră dintre aceste opt corpuri este dimensiunea, având o gamă vastă de circumferință de la cel mai mic la cel mai mare.
Mercur
Mercurul este cea mai mică planetă din sistemul solar. Circumferința sa este de doar 9.522 mile, iar suprafața sa totalizează 28.873.225 mile pătrate. Este o planetă terestră cu o suprafață acoperită de cratere, iar apropierea sa de soare duce uneori la temperaturi de suprafață de până la 800 de grade Fahrenheit. Totuși, lipsa atmosferei de păstrare a căldurii poate provoca temperaturi nocturne de aproape 300 de grade Fahrenheit. Pe lângă aparițiile sale slabe și ocazionale din amurg, Mercur este vizibil indirect de pe Pământ de aproximativ o duzină de ori pe secol în timp ce trece peste soare.
Venus
Venus este similar cu dimensiunea Pământului, cu o circumferință de 23.617 mile și o suprafață de 177.628.840 mile pătrate. Atmosfera lui Venus conține nori de acid sulfuric, care reflectă lumina soarelui, permițând lui Venus să pară mai strălucitoare decât alte planete de pe Pământ. Atmosfera sa captează căldura și poate provoca temperaturi la suprafață de aproape 900 de grade Fahrenheit; această căldură sufocantă a distrus toate sondele care au aterizat pe planetă. Peste o mie de vulcani sunt împrăștiați pe suprafața lui Venus.
Pământ
A treia planetă de la soare este Pământul, singura planetă despre care se știe că conține viață. Circumferința sa este cu mult mai mare decât cea a lui Venus, la 24.889 mile. Din suprafața sa totală - 197.280.733 mile pătrate - 70 la sută este acoperită de oceane. Orbitează în jurul soarelui la o distanță de aproape 93 de milioane de mile pe o axă înclinată de peste 23 de grade, creând patru anotimpuri distincte. Atmosfera deosebit de subțire, dar puternică a Pământului modifică atât clima, cât și vremea, protejează locuitorii de radiațiile solare și acționează ca un scut pentru meteori.
Marte
Având o circumferință de 13.256 mile și o suprafață de 55.963.741 mile pătrate, Marte este a doua cea mai mică planetă din sistemul solar. Această planetă terestră, cunoscută sub numele de „Planeta Roșie” datorită culorii sale a solului, are unele aspecte geologice notabile caracteristici, inclusiv vulcani extraordinari și un sistem de canion care se întinde pe lățimea Unirii State. Deși temperaturile sale sunt prea scăzute pentru ca apa lichidă să rămână la suprafața sa, Marte are calote polare care se extind și se micșorează în funcție de schimbarea anotimpurilor.
Jupiter
Cea mai mare planetă din sistemul solar - cu o circumferință de 278.985 mile și o suprafață de 24.787.374.965 mile pătrate - este Jupiter. Acest gigant gazos este al cincilea de la soare și are 63 de luni proprii, patru dintre ele de mărimea planetelor. Culoarea sa neobișnuită este un produs de nori și dungi de amoniac vizibile formate de vânturi est-vest care creează centuri întunecate și zone luminoase. Aceste „dungi” sunt pline de sisteme de furtuni care au rezistat de mulți ani, inclusiv furtuna care se învârte cunoscută sub numele de Marea Pată Roșie, care are peste 300 de ani.
Saturn
Cu o circumferință de 235.185 mile și o suprafață de 17.615.265.865 mile pătrate, Saturn este a șasea planetă de la soare și al doilea mare gigant gazos. Compoziția sa este în mare parte hidrogen și heliu, în timp ce celebrele sale inele sunt înșelătoare de complexe: în principal din gheață de apă, unele împletite sau cu aspect cu spițe. Aspectul bandat al lui Saturn este rezultatul rafalelor din atmosfera superioară de multe ori viteza vânturilor de uragan. Saturn are 52 de luni cunoscute, dintre care două orbitează în interiorul inelelor sale.
Uranus
Uranus, a șaptea planetă de la soare, este un alt gigant gazos. Măsoară circumferința de 99.739 mile și o suprafață de 3.168.132.663 mile pătrate. Aspectul său albastru-verzui este rezultatul gazului metan din atmosfera sa. Se rotește pe o axă aproape orizontală, poate din cauza unei coliziuni cu un alt corp planetar departe în trecut, dar anotimpurile rezultate nu sunt foarte distincte datorită distanței sale față de soare. Uranus are 11 inele - care sunt unic perpendiculare pe orbita sa - și 27 de luni cunoscute.
Neptun
La aproape trei milioane de mile de soare, Neptun - având o circumferință de 96.645 și o suprafață de 2.974.591.827 de metri pătrați - durează peste 150 de ani pentru a-și completa orbita. Nu poate fi văzut cu ochiul liber de pe Pământ, în ciuda culorii sale albastre intense, produs de metan atmosferic. Printre trăsăturile distinctive ale lui Neptun sunt vânturile de multe ori mai puternice decât cele ale Pământului, cele 13 luni cunoscute, șase inele și o furtună asemănătoare unui uragan, cunoscută sub numele de Marea Pată Întunecată suficient de mare pentru a cuprinde Pământ.