Claudius Ptolemaeus, cunoscut sub numele de Ptolemeu, a fost un cetățean greco-roman din Alexandria, Egipt, care a trăit între aproximativ 100 și 170 d.Hr. reputație enormă cu influențe în științe, Ptolemeu este identificat în mod variabil ca astronom, matematician, geograf și cartograf. Cele mai notabile realizări ale sale au fost în astronomie, odată cu progresul său în teoria epiciclurilor și ca geograf.
Influența lui Ptolemeu asupra astronomiei
În timp ce majoritatea teoriilor lui Ptolemeu despre univers s-au dovedit în cele din urmă incorecte, el a oferit o bază pe care viitorii oameni de știință își pot construi propriile teorii.
În cartea Amalgest, Ptolemeu a oferit un amestec de matematică și geografie în care a căutat oferă un model pentru funcțiile astronomice și mișcarea corpurilor cerești folosind teoria sa despre epicicluri. Această teorie propunea că pământul era centrul universului și că toate celelalte planete și stele orbitau planeta noastră într-un sistem extins de inele.
Portretul epiciclurilor lui Ptolemeu a fost cea mai înțeleaptă teorie a astronomiei din timpul său. Influentul Amalgest a fost însoțit de un alt volum, Tetrabiblos, care și-a asumat o autoritate egală în studiul serios de atunci al astrologiei.
Ptolemeu ia epicicluri
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Aristotel a susținut că universul era alcătuit din 55 de cercuri concentrice dintre care Pământul era centrul. El a susținut că planetele erau atașate, pe orbita lor, la aceste cercuri de lărgire numite „epicicluri” și că, la fel ca întoarcerea angrenajelor, aceste planete se mișcau lin pe o pistă desemnată. Totuși, această teorie nu a explicat luminozitatea diferită a planetelor în mișcare.
Intervenția lui Ptolemeu a fost de a sugera că existau epicicluri mai mici atașate la oricare dintre acele inele concentrice mai mari observate de Aristotel și că aceste epicicluri mai mici și-au menținut o orbită din propria voință, ritmul și direcția lor, independent de epiciclul mai mare la care erau atașat.
„Geographica” lui Ptolemeu
Volumul de șapte volume al lui Ptolemeu, Geographica, a fost ceea ce astăzi am numi un atlas, un catalog dens și laborios de hărți.
În timp ce majoritatea hărților sale s-au pierdut, indexul său rămâne și una dintre caracteristicile definitorii ale cărții este că Ptolemeu oferă metode prin care cititorul ar putea crea propriile hărți. El încurajează acest lucru, explicând aplicarea latitudinii și longitudinii și modul în care ar trebui structurată o hartă (una dintre influențele ptolemeice de durată asupra cartografia este utilizarea busolei, cu nordul îndreptat spre partea de sus a paginii, spre sud spre partea de jos), în speranța că opera sa ar putea fi rafinată de cititori.
Ptolemeu însuși și Astrologia ca știință
Puțină din viața lui Ptolemeu a fost înregistrată, cu excepția unei estimări aproximative a duratei sale de viață, a nașterii și a locului în care a trăit. Cu toate acestea, cercetătorii au aflat din scrierea sa că era foarte familiarizat cu filosofia vremii sale, că era profund apreciat pentru arte și că era atribuit unei anumite măsuri de spiritualitate.
În timp ce abordează astrologia ca pe o știință naturală (prin care mișcarea planetelor ne alterează mediul cosmic și, în consecință, stările și soartele noastre), nule de misticismului, el recunoaște în Tetrabiblos că, atunci când observă stelele, ține seama de funcția și măreția lor, se simte în compania lui Zeus și alți zei.