Sistemul solar în care trăim găzduiește opt planete, inclusiv Pământul. Numărul a fost redus de la nouă când Pluto a fost reclasificat ca planetă pitică în 2006. Distanța fiecărei planete de soare este un factor determinant al compoziției sale de bază. Marte și planetele din interiorul orbitei sale sunt cunoscute sub numele de planete terestre, deoarece sunt compuse în mare parte din roci. Cele din afara orbitelor sale sunt cunoscute sub numele de giganți de gaz sau, în cazul celor două planete exterioare, giganți de gheață. Planetele exterioare pot avea miezuri stâncoase, dar dacă da, miezurile sunt adânc înglobate în amestecul de gaz și gheață care le formează volumul. Un motiv pentru reclasificarea lui Pluto este că, orbitând dincolo de Neptun și totuși fiind în cea mai mare parte stâncă, nu se conformează acestui model.
Mercur
Mercur, numit după un zeu roman, se află la 36 de milioane de mile distanță de soare și la 48 de milioane de mile de Pământ. Este cea mai mică planetă din sistemul solar, cu un diametru de 3.031 mile. Este nevoie de 87,96 zile de pe Pământ pentru ca Mercur să se învârtă în jurul soarelui, mai repede decât orice altă planetă, și de 58,7 zile de pe Pământ pentru a se roti pe axa sa. Suprafața lui Mercur este marcată de câmpii netede și cratere adânci, iar planeta este formată în cea mai mare parte din rocă și metal.
Venus
Venus, numită după zeița romană a iubirii și frumuseții, se află la 67,2 milioane de mile de la soare și la 26 de milioane de mile distanță de Pământ. Este a șasea cea mai mare planetă din sistemul solar cu un diametru de 7.521 mile. Este nevoie de 224,68 zile pe Pământ pentru ca Venus să se învârtă în jurul soarelui și 243 de zile pe Pământ pentru a se roti pe axa sa. Prin urmare, este planeta cu cea mai lungă zi. Venus, cel mai strălucitor obiect de pe cer în afară de soarele și luna noastră, are o suprafață cu munți stâncoși și prăfuiți, canioane și câmpii.
Pământ
Planeta Pământ se află la 93 de milioane de mile distanță de soare și, cu un diametru de 7.926 mile, este a cincea cea mai mare planetă din sistemul solar. Din câte știm, este singura planetă cu viață și aproximativ 70% din suprafața sa este acoperită de apă. Pământul se învârte în jurul Soarelui o dată la 365 de zile și se rotește pe axa sa în 24 de ore. Se estimează că Pământul are o vechime de peste 4,5 miliarde de ani.
Marte
Marte este adesea denumită Planeta Roșie, deoarece este acoperită cu praf roșcat și roci. Acesta poartă numele zeului roman al războiului și se află la 141,6 milioane de mile distanță de soare. Marte este a șaptea cea mai mare planetă din sistemul solar, cu un diametru de 4.222 mile. Este nevoie de 686,98 zile de pe Pământ pentru ca Marte să se învârtă în jurul soarelui și se rotește pe axa sa în 24,6 ore de pe Pământ. Are o suprafață dură, uscată, stâncoasă și două luni.
Jupiter
Jupiter, cea mai mare planetă din sistemul solar, se află la 483,8 milioane de mile distanță de soare. Are un diametru de 88.729 mile, ceea ce înseamnă că puteți încadra toate celelalte planete din interior și peste o duzină de Pământuri se pot alinia peste ea. Este nevoie de Jupiter 11.862 de ani pe Pământ pentru a se învârti în jurul soarelui și 9.84 de ore pe Pământ pentru a se roti pe axa sa, făcându-l planeta cu cea mai scurtă zi. Jupiter are cel puțin 63 de luni și este în mare parte realizat din hidrogen și heliu.
Saturn
Saturn, cel mai bine cunoscut pentru inelele sale formate din miliarde de particule de gheață, se află la 886,7 milioane de mile distanță de soare și la 550,9 milioane de mile de Pământ. Are un diametru de 74.600 mile, ceea ce îl face a doua cea mai mare planetă din sistemul solar. Este nevoie de 29.456 de ani pământeni pentru ca Saturn să se învârtă în jurul soarelui și de 10.2 ore pământene pentru a se roti pe axa sa. Saturn este făcut din lichid și gaz, deci ar pluti de fapt pe apă.
Uranus
Uranus, prima planetă descoperită cu un telescop, se află la 1.784,0 milioane de mile distanță de soare. Acesta poartă numele zeului grec al cerului și are un diametru de 32.600 mile, făcându-l a treia cea mai mare planetă din sistemul solar. Este nevoie de 84,07 de ani pe Pământ pentru ca Uranus să se învârtă în jurul soarelui și de 17,9 ore pe Pământ pentru a se roti pe axa sa. Uranus este fabricat din hidrogen, heliu și metan și nu are suprafață solidă.
Neptun
Cea mai îndepărtată planetă de Soare, la 2.794,4 milioane de mile depărtare, este Neptun, numit după zeul roman al Mării. Are un diametru de 30.200 mile și este a patra cea mai mare planetă din sistemul solar. Este nevoie de 164,81 de ani pe Pământ pentru ca Neptun să se învârtă în jurul soarelui și 19,1 ore pe Pământ pentru a se roti pe axa sa. La fel ca Uranus, Neptun este fabricat din hidrogen, heliu și metan.