Algele albastre-verzi, cele mai primitive organisme din lumea plantelor, nu sunt de fapt alge „adevărate”. Structura lor le face mai asemănătoare bacteriilor și sunt de fapt clasificate ca cianobacterii, un grup mare de bacterii în mare parte fototrofe. Celulele cu cianobacterii sunt unicelulare și, prin urmare, au o structură mai simplă decât celulele eucariote multicelulare ale plantelor și animalelor.
Definiția cianobacteriilor
Cianobacteriile sunt fototrofe oxigenice procariote care conțin un pigment verde numit clorofilă și un pigment fotosintetic albastru numit ficobiline. Procariotic înseamnă că nu au un nucleu legat de membrană, mitocondrii sau alt tip de organet legat de membrană (așa cum au alge adevărate). Un fototrof este un organism care folosește energia din soare pentru a sintetiza compuși organici pentru hrană.
Structura cianobacteriilor
Celulele cu cianobacterii, care sunt de obicei de la o zecime la douăzeci de mărimea celulelor eucariote, au formă rotundă.
O celulă tipică de cianobacterii constă dintr-o acoperire celulară exterioară, o citoplasmă și un material nucleic. Acoperirea celulară exterioară constă dintr-un strat mucilaginos, care protejează celula de mediul înconjurător factori, un perete celular complex, multistratificat, format din polizaharide și mucopeptide și o plasmă vie interioară membrană. Acestea sunt elementele de bază ale structurii cianobacteriilor.
Citoplasma are lamele pigmentate (pliuri membrane) în jurul periferiei sale, derivate din membrana plasmatică. Pigmenții includ clorofile, carotenii, xantofilele, c-ficoeritrina și c-ficocianina. C-ficoeritrina și c-ficocianina sunt unice pentru algele albastre-verzi.
Nucleoplasma, unde se află ADN-ul, este alcătuită din multe fibre sau filamente asemănătoare firului și se află în centrul celulei. Nu există limită nucleară sau nucleol. Materialul nucleoplasmatic împrăștiat în întreaga celulă se împarte în două în timpul procesului de divizare celulară.
În timp ce celulele cianobacteriilor nu au organite precum mitocondriile, cloroplastele, reticulul endoplasmatic sau aparatul golgi, care se găsesc toate în celulele eucariote, ambele au ribozomi. Ribozomii conțin ARN (acid ribonucleic) și sunt responsabili de sinteza proteinelor. Ribozomii din celulele cianobacteriei sunt cu aproximativ o treime mai mici decât ribozomii din celulele eucariote, dar îndeplinesc funcții similare.
Caracteristicile cianobacteriilor
Caracteristicile cianobacteriei definitoare sunt o toleranță la condiții extreme și o capacitate de a exista fără vitamine. Folosesc fosfor, fier și alți micronutrienți și amoniac sau azotat ca sursă de azot. Unele tipuri de cianobacterii sunt filamentoase și nu au nevoie de lumina soarelui. În schimb, cresc în întuneric, bazându-se pe zahărul din glucoză sau zaharoză ca sursă de carbon și energie.
Cianobacteriile nu se reproduc prin mitoză, la fel ca celulele eucariote. Celula cianobacteriei se prelungește și ADN-ul se reproduce. Cromozomul se desparte și o celulă se împarte în două celule într-un proces numit fisiune binară.