În fiecare an, cancerul ucide mai mult de 500.000 de americani, potrivit Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor, și rămâne numărul doi al deceselor la nivel mondial. Și în timp ce cercetările au dezvoltat instrumente de diagnostic și terapii care fac diagnosticarea timpurie și tratamentul agresiv mai eficiente ca niciodată, cancerul ucide în parte din cauza rezistenței la medicamente.
Dar de ce fac celulele canceroase deveni atât de rezistent la tratament? Citiți mai departe pentru a afla mai multe despre ceea ce se întâmplă în celulă în timpul dezvoltării cancerului, precum și în timpul chimioterapia și noua descoperire interesantă care ar putea modela modul în care oamenii tratează cancerele agresive.
Modul în care mutațiile determină creșterea cancerului
Deși există sute de tipuri de cancer, care pot afecta practic orice țesut din corpul dvs., toate încep ca urmare a mutațiilor genetice. Celulele noastre au în mod natural garanții genetice care protejează împotriva creșterii necontrolate. Unele gene servesc drept „paznici” sau puncte de control și împiedică celula să se deplaseze în următoarea fază de creștere dacă există ceva în neregulă. Alții corectează ADN-ul după sinteză pentru a găsi și corecta erorile. Alții ajută celula să efectueze moartea celulară planificată (apoptoza) dacă nu mai este sănătoasă, făcând loc pentru alte celule sănătoase să crească.
Mutațiile din oricare dintre gene care încetinesc creșterea, corectează ADN-ul sau permit apoptoza pot contribui la cancer. Pe măsură ce o protecție se descompune, cum ar fi capacitatea de a corecta ADN-ul, celulele dezvoltă mutații și mai rapid. În timp, acest lucru permite celulelor să se împartă din ce în ce mai repede, provocând cancer.
Cum vizează chimioterapia cancerul
Mulți agenți de chimioterapie funcționează cu un motiv simplu: țintind celulele din organism care cresc cel mai rapid, țintești în mod natural celulele canceroase. Medicamentele pentru chimioterapie ar putea opri divizarea corectă a celulelor, pot declanșa apoptoza sau pot ajuta la „înfometarea” celulelor canceroase, împiedicându-le să-și dezvolte propriul aport de sânge.
Un medicament de chimioterapie ar putea perturba una dintre zecile de căi de creștere a cancerului. De aceea, medicii recomandă adesea un amestec de medicamente pentru chimioterapie pentru a perturba mai multe căi simultan și de ce cancerul celulele pot deveni rezistente la un medicament pentru chimioterapie, dacă dezvoltă o mutație care îi permite să „ocolească” asta cale.
Deci, unde intră „cameleonii” cancerului?
Deoarece mutațiile permit celulelor canceroase să ocolească medicamentele de chimioterapie care altfel ar opri creșterea celulelor în aceasta urmări, există o presiune selectivă puternică pentru ca celulele canceroase care pot „schimba forma” să devină rezistente la chimioterapie.
Ceea ce descoperă oamenii de știință acum este însă cât de mult pot schimba și cum o fac.
O nouă cercetare, publicată în Developmental Cell în 2018, a analizat genetica a mii de probe de cancer pulmonar cu celule mici, care este un tip de cancer care este deosebit de agresiv datorită rezistenței sale la chimioterapie, pentru a căuta tendințe și modele Cercetătorii au descoperit că celulele nu aveau o genă numită NKX2-1, o genă care în mod normal ar ghida celulele pe măsură ce se vor dezvolta în plămâni sănătoși celule.
Când cercetătorii au aprofundat modul în care pierderea NKX2-1 ar putea funcționa în cancerul pulmonar, au descoperit că celulele canceroase s-a schimbat de fapt pentru a prelua caracteristicile celulelor stomacale, până la punctul în care celulele canceroase au secretat digestiv enzime.
Ce înseamnă pentru tratamentul cancerului?
Cercetătorii speculează că aceasta este o nouă modalitate prin care celulele canceroase pot câștiga rezistență la chimioterapie ascunzându-se la vedere, deghizate ca un alt tip de țesut. Gândește-te: dacă medicii prescriu chimioterapie pentru cancerul pulmonar, atunci celulele canceroase care se pot „ascunde” arătând ca țesutul stomacului au șanse mai mari de a se sustrage chimioterapiei. Înțelegerea modului în care schimbarea formei celulelor canceroase ar putea permite cercetătorilor să creeze medicamente mai bune pentru a le viza.
Cu toate acestea, există încă o mulțime de oameni care nu știu. Mai multe tipuri de cancer se pot schimba în acest fel? Ce alte gene sunt implicate? Cât de ușor pot muta din nou acele celule schimbate de formă pentru a rămâne rezistente?
Deși poate dura ani de zile pentru a răspunde la aceste întrebări, fiecare descoperire ne aduce mai aproape de a înțelege tot ceea ce se întâmplă în celulele noastre în timpul cancerului și cel mai bun mod de a lucra spre remedii.