Halogenii sunt grupa 17 a tabelului periodic, care se desfășoară vertical de la fluor la astatin. Acest grup de elemente este foarte reactiv și include un exemplu al fiecărei faze a materiei - solid, lichid și gazos - la temperatura și presiunea standard. Atomii halogenilor conțin șapte electroni de valență, făcându-i dornici să câștige un electron și să dobândească o sarcină negativă.
Fiecare atom se străduiește să obțină un set complet de opt electroni în valența sa sau învelișul exterior, deoarece aceasta este configurația cea mai stabilă. Atomii de halogen conțin șapte electroni în învelișul de valență, ceea ce îi face ușor predispuși să câștige un electron. Deoarece sunt aproape de a obține un octet complet de electroni de valență, halogenii sunt elemente foarte reactive.
Cu cât raza atomică este mai mică, cu atât nucleul are mai multă influență asupra reactivității. Deoarece nucleul unui atom conține protoni încărcați pozitiv, acesta atrage și electroni. Atomii de halogen doresc deja să câștige electroni, astfel încât forța adăugată a tragerii nucleare îi face mai reactivi. Nucleul atomilor mai mici este mai expus și astfel prezintă o atracție mai puternică. Prin urmare, cu cât raza atomică este mai mică, cu atât atomul de halogen este mai reactiv, făcând fluorul cel mai reactiv element din grupa 17.